Interacción génica en la cresta

La forma de la cresta en las gallinas domésticas depende, en el modelo clásico, de la interacción entre dos genes, representados mediante R/r y P/p. Sus combinaciones producen cuatro fenotipos: simple, rosa, arveja y nuez. La correspondencia correcta es rrpp para cresta simple, R_pp para rosa, rrP_ para arveja y R_P_ para nuez. El guion bajo representa cualquiera de los dos alelos posibles en esa posición. Así, RRpp y Rrpp pertenecen a la misma clase fenotípica. Estas reglas permiten reconocer cómo diferentes combinaciones hereditarias contribuyen a formar una estructura corporal compartida por machos y hembras, aunque su tamaño pueda variar considerablemente (Imsland et al., 2012). Artículo.

Al cruzar una línea pura de cresta rosa, RRpp, con otra de cresta arveja, rrPP, toda la descendencia presenta genotipo RrPp y desarrolla cresta nuez. Este resultado muestra que ambas contribuciones pueden producir conjuntamente una apariencia distinta de las parentales. Si después se cruzan dos heterocigotos RrPp, suponiendo distribución independiente, aparecen cuatro clases: 9/16 con cresta nuez, 3/16 con rosa, 3/16 con arveja y 1/16 con simple. La proporción fenotípica 9:3:3:1 permanece porque las cuatro agrupaciones genotípicas conservan apariencias distinguibles. Por tanto, una interacción génica no implica necesariamente modificar las proporciones dihíbridas habituales ni demuestra, por sí sola, un enmascaramiento completo (Phillips, 2008). Artículo.

La explicación molecular relaciona estas diferencias con cambios en la regulación del desarrollo embrionario. La cresta rosa se asocia con una reorganización cromosómica que altera la expresión de MNR2; la cresta arveja, con modificaciones que aumentan la expresión de SOX5 en tejidos donde habitualmente no actúa del mismo modo. Ambos genes codifican factores de transcripción, proteínas capaces de regular otros genes. En la cresta nuez, sus efectos coinciden parcialmente en células del primordio de la cresta. La apariencia externa surge así de procesos celulares coordinados. Este caso permite conectar la herencia mendeliana con mecanismos que organizan la formación de estructuras animales (Imsland et al., 2012). Artículo.

Referencias

Imsland, F., Feng, C., Boije, H., Bed’hom, B., Fillon, V., Dorshorst, B., Rubin, C.-J., Liu, R., Gao, Y., Gu, X., Wang, Y., Gourichon, D., Zody, M. C., Zecchin, W., Vieaud, A., Tixier-Boichard, M., Hu, X., Hallböök, F., Li, N., & Andersson, L. (2012). The Rose-comb mutation in chickens constitutes a structural rearrangement causing both altered comb morphology and defective sperm motility. PLoS Genetics, 8(6), e1002775. https://doi.org/10.1371/journal.pgen.1002775

Phillips, P. C. (2008). Epistasis—The essential role of gene interactions in the structure and evolution of genetic systems. Nature Reviews Genetics, 9(11), 855–867. https://doi.org/10.1038/nrg2452