Figura. Robert Thomas Bakker

 Robert Thomas Bakker nació el 24 de marzo de 1945, en Nueva Jersey, Estados Unidos. Es un paleontólogo vertebrado formado en Yale y Harvard, donde trabajó bajo la influencia de John Ostrom, investigador clave para renovar la visión moderna de los dinosaurios. Desde joven defendió que muchos dinosaurios no fueron reptiles lentos y torpes, sino animales activos, dinámicos y ecológicamente complejos. Esa mirada lo convirtió en una figura polémica, creativa y muy visible dentro de la paleontología del siglo XX, especialmente entre museos, maestros, ilustradores, estudiantes curiosos y aficionados a la historia natural. (Wikipedia)

Su nombre quedó asociado al llamado renacimiento de los dinosaurios, expresión vinculada a su artículo “Dinosaur Renaissance”, publicado en 1975 en Scientific American. Bakker apoyó la idea de que algunos dinosaurios pudieron ser endotermos, es decir, capaces de mantener una actividad corporal elevada, más cercana a la de aves y mamíferos que a la imagen clásica de reptiles fríos. También defendió relaciones evolutivas estrechas entre dinosaurios y aves. Su libro The Dinosaur Heresies popularizó estas ideas y ayudó a cambiar la forma de enseñar, dibujar e imaginar dinosaurios en escuelas, museos, documentales y libros. (Scientific American)

Además de investigador, Bakker es un gran divulgador científico. Su aspecto de campo —sombrero, barba, cabello largo y ropa informal— lo volvió reconocible para estudiantes, museos y medios. Ha trabajado como curador de paleontología en el Houston Museum of Natural Science y ha participado en libros, conferencias, documentales, excavaciones y asesorías culturales. Su importancia no está solo en sus hipótesis, sino en haber mostrado que los dinosaurios podían entenderse como animales vivos: veloces, sociales, adaptados, diversos y conectados con la evolución de las aves actuales, no como monstruos inmóviles de museo, sino como organismos de ecosistemas antiguos, capaces de crecer, enfermar, cazar, competir y dejar huellas en la historia evolutiva de la Tierra. (penguinrandomhouse.com)

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Sue Hendrickson

 Sue Hendrickson es una exploradora, buceadora y cazadora de fósiles estadounidense, nacida en Chicago en 1949. Aunque no siguió una carrera académica tradicional, se formó mediante experiencia directa en campo, participando en trabajos de arqueología, paleontología, minería de ámbar y exploración submarina. Su trayectoria muestra que la ciencia también puede construirse desde la observación paciente, la práctica constante y la capacidad de reconocer pistas donde otros solo ven roca, arena o fragmentos dispersos.

Su descubrimiento más famoso ocurrió el 12 de agosto de 1990, cerca de Faith, Dakota del Sur, durante una expedición comercial de excavación. Allí encontró restos de un Tyrannosaurus rex que luego sería llamado SUE en su honor. El Field Museum señala que el fósil fue descubierto por Hendrickson en 1990 al norte de Faith y que su sexo es desconocido, aunque el ejemplar conserva el nombre de su descubridora. (Field Museum)

SUE se volvió uno de los esqueletos de T. rex más famosos del mundo por su tamaño, conservación y valor científico. Hoy es un símbolo de la paleontología pública: permite estudiar anatomía, crecimiento, lesiones, depredación y evolución de los dinosaurios terópodos. La historia de Hendrickson también es importante para mostrar que las mujeres han contribuido de manera decisiva al estudio de la vida prehistórica, tanto desde la investigación formal como desde el trabajo de exploración, excavación y divulgación científica.

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