Figura. Sapeornis chaoyangensis

 Sapeornis chaoyangensis fue un avialano basal de Pygostylia del Cretácico Inferior, conocido en las formaciones Yixian y Jiufotang del noreste de China, con una antigüedad aproximada de 125–120 millones de años. El nombre Sapeornis combina el acrónimo SAPE, Society of Avian Paleontology and Evolution, con el griego ornis, “ave”; chaoyangensis alude a Chaoyang, localidad de Liaoning donde apareció el ejemplar tipo. Fue descrito en 2002 por Zhonghe Zhou y Fucheng Zhang, convirtiéndose en un fósil fundamental para estudiar las primeras aves de cola abreviada con pigóstilo. Reptilis Descripción y anatomía craneal de Sapeornis

El holotipo IVPP V12698 es un esqueleto casi completo, aunque sin material craneal preservado, depositado en el Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology de Beijing. Ejemplares posteriores permitieron reconstruir mucho mejor su anatomía, especialmente IVPP V19058, cuyo cráneo desarticulado conserva numerosos huesos individualizados. Investigadores como Han Hu, Jingmai O’Connor, Zhonghe Zhou y Fucheng Zhang han mostrado que, pese a su aspecto corporal aviano, el cráneo mantenía articulaciones rígidas, barra postorbital y paladar ancestral, todavía cercanos funcionalmente a la condición de otros paravianos. ScienceDirect

Su historia natural revela una importante especialización hacia la herbivoría y granivoría. Algunos ejemplares conservan auténticos buches llenos de semillas, acompañados en ocasiones por gastrolitos, evidenciando un sistema digestivo sorprendentemente avanzado. La dentición estaba muy reducida: el extremo rostral era parcialmente desdentado, mientras persistían pocos dientes anteriores. Sus alas eran grandes y la cola vertebral estaba reducida a un pigóstilo, proporcionando una silueta mucho más cercana a las aves modernas que la de Jeholornis. Sin embargo, su cráneo seguía siendo esencialmente rígido y poco cinético, ejemplo sobresaliente de evolución en mosaico. PubMed Central (PMC) Paper sobre buches fósiles y alimentación de Sapeornis