Figura. Las gastralias

Las gastralias son elementos óseos alargados situados en la pared ventral del abdomen de muchos dinosaurios y otros arcosaurios, pero no son costillas verdaderas. A diferencia de las costillas torácicas, no se articulan directamente con las vértebras. Se desarrollan dentro de la pared corporal y forman parte del dermatoesqueleto, por lo que su origen embrionario y evolutivo es distinto del de las costillas endoesqueléticas. Su disposición suele formar varias hileras transversales, creando una especie de cesta abdominal flexible que ayuda a sostener las vísceras y mantener la forma del tronco. Revisión sobre gastralias y ventilación

En los dinosaurios terópodos, las gastralias podían superponerse y articularse entre sí, generando una estructura móvil que probablemente colaboraba con la respiración. Al contraerse ciertos músculos abdominales, la cesta gastral podía modificar el volumen de la cavidad corporal y favorecer el movimiento del aire a través de los pulmones y sacos aéreos. Esto resulta especialmente interesante en terópodos cercanos al origen de las aves, porque sugiere una combinación entre gastralias móviles, pulmones rígidos y sacos aéreos antes de la aparición del sistema respiratorio aviano moderno. Paper sobre ventilación en dinosaurios terópodos

Las gastralias también cumplían una función mecánica y protectora. Podían sostener la pared abdominal, limitar deformaciones excesivas del tronco y ofrecer puntos de inserción para músculos. Su presencia en dinosaurios, cocodrilianos y otros tetrápodos demuestra que el esqueleto axial no se limita a vértebras y costillas verdaderas. Algunas estructuras de soporte evolucionaron dentro de la dermis y posteriormente se integraron funcionalmente con el endoesqueleto. Por ello, las gastralias constituyen un buen ejemplo de cómo sistemas esqueléticos de diferente origen pueden cooperar en soporte, respiración y locomoción.