Figura. Las aletas de los peces

Las aletas de los peces se organizan en dos grandes categorías: pares e impares o medianas. Las aletas pares son las pectorales y pélvicas, situadas a ambos lados del cuerpo y vinculadas evolutivamente con las extremidades de los tetrápodos. Las aletas medianas incluyen una o más dorsales, la anal y la caudal. Cada una participa de manera distinta en estabilidad, maniobra y propulsión, de modo que el conjunto funciona como un sistema coordinado de control hidrodinámico más que como simples extensiones pasivas del cuerpo.

Las aletas dorsales reducen el balanceo lateral excesivo y ayudan a mantener estable el cuerpo; muchas especies poseen dos dorsales diferenciadas, una anterior y otra posterior. La aleta anal cumple una función estabilizadora semejante desde la región ventral. Las pectorales participan en maniobras finas, frenado, ascenso, descenso y cambios de dirección, mientras las pélvicas contribuyen al equilibrio y al control de la postura. Estas funciones pueden variar mucho entre linajes, porque la forma, posición y movilidad de cada aleta evolucionan de acuerdo con el estilo de natación y el ambiente ocupado. (journals.biologists.com)

La aleta caudal suele ser el principal órgano propulsor en muchos peces. Recibe las fuerzas generadas por la musculatura axial y las transmite al agua, produciendo empuje. Su forma puede ser redondeada, truncada, ahorquillada o profundamente lunada, según la estrategia locomotora. En conjunto, las aletas muestran una fuerte integración funcional: unas estabilizan, otras corrigen trayectoria y otras generan potencia. Esta división del trabajo permite que los peces combinen velocidad, eficiencia, maniobrabilidad y control tridimensional en medios acuáticos muy distintos. (academic.oup.com)