Figura. La cintura pélvica de los peces

La cintura pélvica de los peces suele ser relativamente pequeña y, a diferencia de la de los tetrápodos, no está unida directamente a la columna vertebral. En muchos peces, la pelvis queda sostenida principalmente por tejidos blandos y musculatura, porque el cuerpo recibe apoyo del agua y no necesita transmitir grandes cargas desde las extremidades posteriores hacia el esqueleto axial. Durante la transición hacia Tetrapoda, esta región aumentó de tamaño, desarrolló una organización más compleja y comenzó a establecer conexiones con la columna. Estos cambios fueron fundamentales para transformar unas aletas pélvicas utilizadas principalmente en maniobra y propulsión en miembros capaces de colaborar en el soporte corporal (Cole et al., 2011). PubMed Central (PMC)

En Acanthostega gunnari, la situación ya es considerablemente más parecida a la de un tetrápodo. Su cintura pélvica incluye regiones correspondientes a ilion, pubis e isquion, presenta un acetábulo orientado lateralmente y está asociada con una costilla sacra especializada. Sin embargo, la conexión entre pelvis y columna probablemente dependía todavía en buena medida de tejidos blandos o ligamentos, en lugar de una articulación ósea sólida como la observada en muchos tetrápodos terrestres posteriores (Clack, 2009; Coates, 1996). DOI

Este cambio anatómico no significa que Acanthostega caminara eficazmente sobre tierra firme. Sus extremidades conservaban características propias de un animal principalmente acuático, incluidos ocho dígitos y articulaciones poco adecuadas para sostener todo el peso corporal fuera del agua. Lo importante es que la pelvis muestra una etapa intermedia en la adquisición de un sistema capaz de transmitir fuerzas entre las extremidades posteriores y el tronco. La comparación entre peces y Acanthostega revela así que la evolución de la locomoción tetrápoda ocurrió mediante una reorganización gradual de pelvis, sacro, musculatura y extremidades, antes de aparecer una marcha terrestre plenamente eficiente. theclacks.org.uk