Figura. Jeholornis prima

 Jeholornis prima fue un avialano basal del Cretácico Inferior, conocido en la Formación Jiufotang de Liaoning, China, con una antigüedad aproximada de 125–120 millones de años. Su nombre significa “primera ave de Jehol”: Jeholornis combina Jehol, nombre de la célebre biota fósil, con ornis, “ave”, mientras prima alude a su condición temprana y aspecto primitivo. Fue descrito en 2002 por Zhonghe Zhou y Fucheng Zhang, investigadores fundamentales en el estudio de las aves mesozoicas chinas. Nature Artículo original en Nature

El holotipo IVPP V13274 corresponde a un esqueleto casi completo con cráneo, mandíbulas y una extraordinaria cola vertebrada larga. Se conserva en el Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology de Beijing, y constituye uno de los fósiles más importantes para reconstruir la transición entre los primeros avialanos y las aves de cola corta. Actualmente se conocen numerosos ejemplares adicionales, incluidos materiales del Shandong Tianyu Museum of Nature, que han permitido reconstruir mediante tomografía su cráneo, dentición y neuroanatomía con mucho mayor detalle. OUP Academic Estudio craneal detallado de Jeholornis

Su historia natural combina caracteres muy primitivos con adaptaciones avianas. Conservaba unas 27 vértebras caudales, formando una larga cola semejante a la de Archaeopteryx, pero poseía alas bien desarrolladas y capacidad aérea avanzada. Su alimentación fue inicialmente interpretada como granívora por semillas conservadas en la región abdominal; análisis posteriores indican una frugivoría probablemente estacional, convirtiéndolo en una de las evidencias más antiguas de consumo de frutos y posible dispersión de semillas por aves. Además, tenía premaxilar desdentado, pocos dientes posteriores, grandes bulbos olfatorios y probablemente actividad principalmente diurna. OUP Academic Estudio sobre frugivoría y dispersión de semillas