Figura. Ilustración botánica de la arveja y su importancia en las expediciones científicas.

La ilustración botánica es una técnica de representación científica que permite documentar las características anatómicas de las plantas mediante dibujos detallados. A diferencia de una pintura ornamental, una lámina botánica representa estructuras necesarias para identificar y clasificar especies. En Pisum sativum, conocida como arveja o guisante, podemos reconocer tallos herbáceos, hojas compuestas, zarcillos, flores, vainas y semillas. Las ilustraciones complementarias muestran detalles de los estambres, el pistilo, las estructuras florales y las semillas, que resultarían difíciles de observar en una representación general. Esta tradición combina observación directa, conocimientos de anatomía vegetal y precisión artística para facilitar el estudio de la taxonomía botánica (Nieto, 1995).

En Colombia, esta tradición alcanzó especial importancia durante la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada, iniciada en 1783 y dirigida por José Celestino Mutis. Sus investigadores y dibujantes documentaron numerosas especies mediante láminas científicas que registraban flores, frutos, hojas y estructuras reproductivas. Entre sus ilustradores destacaron Francisco Javier Matís y Salvador Rizo. Los dibujos permitían conservar información sobre organismos recolectados y facilitar su posterior identificación. Aunque esta lámina de arveja no pertenece necesariamente a aquella expedición, ejemplifica los principios de observación, descripción morfológica y representación comparativa que caracterizaron sus investigaciones (Rey-Márquez, 2015).

La ilustración científica también permite reconocer variaciones fenotípicas entre organismos de una misma especie. En las arvejas, las diferencias de color floral, forma de las semillas y longitud del tallo adquirieron importancia durante los experimentos de Gregor Mendel. La documentación detallada de estas características facilita identificar caracteres hereditarios, comparar sus rasgos y registrar cambios entre generaciones. Así, la ilustración botánica constituye un instrumento fundamental para relacionar la historia natural, la clasificación taxonómica y la investigación de la herencia biológica (Abbott & Fairbanks, 2016).

Abbott, S., & Fairbanks, D. J. (2016). Experiments on plant hybrids by Gregor Mendel. Genetics, 204(2), 407–422. https://doi.org/10.1534/genetics.116.195198

Nieto, M. (1995). Presentación gráfica, desplazamiento y aprobación de la naturaleza en las expediciones botánicas del siglo XVIII. Asclepio, 47(2), 91–107. https://doi.org/10.3989/asclepio.1995.v47.i2.437

Rey-Márquez, J. R. (2015). El dibujo como forma de conocimiento en la Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada. Domínios da Imagem, 9(17), 101–117. https://doi.org/10.5433/2237-9126.2015v9n17p101