Figura. Haikouella lanceolata

 Haikouella lanceolata fue un pequeño animal marino del Cámbrico temprano, de aproximadamente 518–520 millones de años, conocido por cientos de ejemplares de los depósitos de Chengjiang, en Yunnan, China. Fue descrito por Jun-Yuan Chen, Di-Ying Huang y Chia-Wei Li en 1999 como un cordado semejante a los craneados. Su anatomía propuesta incluye notocordio, cordón nervioso dorsal, musculatura segmentada, región cefálica diferenciada y numerosas estructuras faríngeas, una combinación muy importante para estudiar los primeros pasos de la organización corporal de los vertebrados. Fredric Heeren Science Journalist

El notocordio recorría longitudinalmente buena parte del cuerpo y proporcionaba un eje resistente sobre el cual actuaban los miotomos, bloques musculares segmentados responsables de movimientos ondulatorios durante la natación. Por encima se habría localizado el cordón nervioso, mientras anteriormente existía una región interpretada originalmente como cerebro, acompañada posiblemente por órganos sensoriales. También se han descrito arcos faríngeos, aparato circulatorio y una aleta dorsal. Sin embargo, no poseía una columna vertebral mineralizada comparable con la de los vertebrados posteriores: el soporte axial seguía dependiendo fundamentalmente del notocordio. Fredric Heeren Science Journalist

Su importancia evolutiva debe tratarse con cierta cautela. La interpretación original convirtió a Haikouella en uno de los candidatos más antiguos para representar una condición próxima a Craniata, pero la afinidad de los llamados yunnanozoos ha sido intensamente discutida. Algunos investigadores los consideran cordados tempranos, mientras otros los sitúan entre deuteróstomos de afinidad incierta, y ciertos análisis han propuesto incluso que Haikouella podría no ser distinto de Yunnanozoon. Precisamente esta controversia demuestra las dificultades de reconstruir organismos de cuerpo blando del Cámbrico, donde estructuras comprimidas pueden admitir interpretaciones anatómicas muy diferentes. dokumen.pub

Descripción original de Haikouella lanceolata en Nature