Figura. Francis Galton

 Francis Galton (1822-1911) nació el 16 de febrero de 1822 en Birmingham, Inglaterra. Fue un científico británico, primo de Charles Darwin, cuyos intereses abarcaron la biología, la antropología, la psicología y la estadística. Estudió medicina y matemáticas, aunque posteriormente se dedicó a investigar la variación humana y la herencia biológica. Influenciado por la teoría evolutiva de Darwin, publicó Hereditary Genius en 1869, donde intentó demostrar que determinadas capacidades humanas podían transmitirse hereditariamente. Sin embargo, sus conclusiones confundían frecuentemente la influencia genética con factores sociales y ambientales. Sus investigaciones contribuyeron al nacimiento de la biometría, dedicada a medir matemáticamente las diferencias entre organismos (Galton, 1886).

Entre sus principales aportes científicos destacan el estudio de la correlación estadística, la regresión hacia la media y las distribuciones de características hereditarias. Al comparar la estatura de progenitores y descendientes, observó que los hijos de padres excepcionalmente altos tendían, en promedio, a presentar estaturas menos extremas. Este fenómeno, denominado regresión hacia la media, resultó fundamental para desarrollar modelos matemáticos de variación biológica. También promovió el uso de mediciones antropométricas, encuestas y grandes conjuntos de datos. Sus investigaciones influyeron posteriormente en Karl Pearson y en el desarrollo de la bioestadística moderna (Galton, 1886).

Sin embargo, Galton también fundó la eugenesia, término que introdujo en 1883 para proponer el supuesto mejoramiento hereditario de las poblaciones humanas mediante la selección reproductiva. Consideraba que ciertas capacidades intelectuales y características sociales eran principalmente hereditarias, subestimando la influencia del ambiente, la educación y las desigualdades sociales. Sus propuestas favorecieron posteriormente políticas discriminatorias y violaciones de los derechos humanos. Aunque sus contribuciones a la estadística genética conservaron importancia científica, sus planteamientos eugenésicos fueron cuestionados por sus errores conceptuales y consecuencias éticas. Su legado demuestra que una innovación matemática puede coexistir con interpretaciones biológicas equivocadas (Galton, 1886; Magnello, 1998).

Galton, F. (1886). Regression towards mediocrity in hereditary stature. The Journal of the Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, 15, 246–263. https://doi.org/10.2307/2841583.

Magnello, M. E. (1998). Karl Pearson's mathematization of inheritance: From ancestral heredity to Mendelian genetics (1895–1909). Annals of Science, 55(1), 35–94. https://doi.org/10.1080/00033799800200111.