Figura. Erich von Tschermak

Erich von Tschermak-Seysenegg nació el 15 de noviembre de 1871 en Viena, Austria, y falleció el 11 de octubre de 1962 en la misma ciudad. Fue un botánico, agrónomo y fitomejorador especializado en hibridación vegetal y transmisión de caracteres hereditarios. Estudió ciencias naturales y agricultura, obtuvo su doctorado en 1896 y adquirió experiencia en establecimientos de investigación agrícola. En 1898 comenzó a realizar cruzamientos experimentales con arvejas (Pisum sativum) y otras plantas, buscando obtener variedades agrícolas con características favorables. Sus investigaciones relacionaron el estudio de la herencia biológica con aplicaciones prácticas de la selección artificial y el mejoramiento de cultivos (Harwood, 2000).

En 1900, Tschermak publicó investigaciones sobre hibridación de arvejas, coincidiendo con los trabajos de Hugo de Vries y Carl Correns. Tradicionalmente, los tres fueron reconocidos como redescubridores de las leyes de Mendel. Sin embargo, esta interpretación histórica ha generado controversias. Algunos historiadores cuestionan que Tschermak comprendiera inicialmente la ley de segregación del mismo modo que Mendel. Investigaciones posteriores revelaron la importante colaboración de su hermano Armin von Tschermak, fisiólogo que participó en las discusiones científicas de aquella época. Por ello, su contribución al redescubrimiento mendeliano continúa siendo objeto de revisión histórica (Šimůnek et al., 2011).

Su principal legado se encuentra en el mejoramiento genético de plantas cultivadas. Aplicó principios de cruzamiento, selección de descendientes y estabilización de caracteres para desarrollar variedades agrícolas. En 1909 obtuvo una cátedra de fitomejoramiento en Viena, desde donde impulsó la formación de especialistas y la investigación aplicada. Su trayectoria demuestra cómo las proporciones mendelianas podían convertirse en herramientas para seleccionar características hereditarias útiles en la agricultura. Aunque su participación exacta en el redescubrimiento de Mendel permanece discutida, sus aportes al desarrollo del mejoramiento vegetal moderno son ampliamente reconocidos (Harwood, 2000).

Harwood, J. (2000). The rediscovery of Mendelism in agricultural context: Erich von Tschermak as plant-breeder. Comptes Rendus de l'Académie des Sciences - Series III - Sciences de la Vie, 323(12), 1061–1067. https://doi.org/10.1016/S0764-4469(00)01258-0.

Šimůnek, M., Hossfeld, U., & Wissemann, V. (2011). ‘Rediscovery’ revised – The cooperation of Erich and Armin von Tschermak-Seysenegg in the context of the ‘rediscovery’ of Mendel’s laws in 1899–1901. Plant Biology, 13(6), 835–841. https://doi.org/10.1111/j.1438-8677.2011.00491.x.