Figura. En la evolución de los sinápsidos

En la evolución de los sinápsidos, la región temporal del cráneo experimentó una transformación profunda. Los primeros amniotas poseían una cubierta ósea temporal relativamente continua, mientras los sinápsidos desarrollaron una fenestra temporal inferior única detrás de la órbita. En formas basales como Dimetrodon, esta abertura permanecía claramente separada del ojo por una barra postorbital, y su borde inferior estaba formado principalmente por jugal y escamoso. La expansión progresiva de esta región proporcionó mayor superficie y espacio para la musculatura aductora mandibular, favoreciendo nuevas estrategias de alimentación y una mordida más especializada (Abel & Werneburg, 2021). Wiley Online Library

Durante la evolución hacia Therapsida y Mammalia, varios huesos del antiguo “andamiaje” temporal comenzaron a reducirse o desaparecer. El cuadratoyugal disminuyó tempranamente, mientras en linajes más derivados se perdió la barra postorbital, de modo que la órbita y la región temporal quedaron comunicadas en una amplia abertura orbitotemporal. Este cambio se aprecia en cinodontos como Thrinaxodon y se intensifica en mamíferos, donde el jugal —denominado cigomático en anatomía mamaliana— y el escamoso forman el arco cigomático. La región situada detrás del ojo queda entonces dominada por amplias superficies para los músculos temporal y masetero. Wiley Online Library

Es importante no interpretar este proceso como si el cráneo mamaliano hubiese vuelto a ser verdaderamente anápsido. El aspecto exterior puede parecer cerrado en algunos mamíferos porque la fenestra temporal ancestral dejó de conservar límites reconocibles como abertura independiente, pero su historia evolutiva sigue siendo sinápsida. Además, las antiguas categorías “anápsido, sinápsido y diápsido” describen morfologías temporales, no siempre clados naturales: configuraciones semejantes han aparecido repetidamente por convergencia. Por ello, actualmente Synapsida se reconoce principalmente por parentesco filogenético, no simplemente contando aberturas en el cráneo. Wiley Online Library

Revisión completa sobre la evolución de las fenestras temporales