Figura. El esqueleto axial en la lamprea

En la lamprea, el esqueleto axial conserva una condición en la que el notocordio sigue siendo el principal soporte longitudinal del cuerpo. Sobre él se sitúa el cordón nervioso dorsal, acompañado por pequeños arcos neurales cartilaginosos o arcualias, repetidos segmentariamente. Estos elementos vertebrales son mucho más simples que las vértebras completas de los gnatóstomos y se consideran comparables con partes de los futuros arcos neurales. Por ello, la lamprea combina un eje notocordal persistente con un aparato vertebral todavía reducido (Zhang et al., 2006). PubMed Central (PMC)

La región cefálica también es completamente cartilaginosa. El condrocráneo sostiene y protege encéfalo, cápsulas nasales y cápsulas óticas, mientras el esplancnocráneo constituye gran parte del aparato faríngeo. En las lampreas, los elementos derivados de los arcos faríngeos forman una cesta branquial fusionada, muy distinta del esqueleto visceral articulado de los vertebrados con mandíbula. Esta cesta proporciona soporte a las branquias y actúa mecánicamente junto con la musculatura faríngea durante la ventilación. Buena parte de sus cartílagos deriva de células de la cresta neural (Martin et al., 2009). PubMed Central (PMC)

La coexistencia de notocordio, arcualias, condrocráneo y cesta branquial muestra que el esqueleto de los primeros vertebrados no surgió como una estructura ósea integrada. Diferentes módulos aparecieron y se especializaron independientemente: el notocordio proporcionaba soporte axial; las arcualias protegían parcialmente el sistema nervioso; el condrocráneo sostenía los órganos sensoriales; y el esplancnocráneo organizaba la región faríngea. Esta anatomía convierte a las lampreas en un modelo fundamental para estudiar la evolución temprana de Vertebrata, cartílago, cresta neural y columna vertebral. PubMed Central (PMC)

Paper sobre el esqueleto cartilaginoso de lamprea · Revisión de la lamprea como modelo evolutivo