Figura. El esqueleto axial de los primeros amniotas

El esqueleto axial de los primeros amniotas estaba menos regionalizado que el de muchos mamíferos actuales. En los sinápsidos basales tradicionalmente llamados “pelicosaurios” —un conjunto parafilético de formas anteriores a Therapsida— la columna presacra presentaba una región dorsal relativamente homogénea, con costillas extendiéndose por gran parte del tronco y sin una región lumbar claramente diferenciada y libre de costillas como la de los mamíferos modernos. Esto no significa que su columna fuera realmente “como la de un pez”, sino que poseía menos diferenciación morfológica entre regiones vertebrales (Jones et al., 2018). DOI

Estos animales pertenecen a Synapsida, la gran rama de Amniota que finalmente incluye a los mamíferos, mientras los diápsidos pertenecen a Sauropsida. Por ello, los llamados pelicosaurios son más próximos filogenéticamente a los mamíferos que a lagartos, cocodrilos o aves, aunque su anatomía seguía siendo muy diferente de la mamaliana. Estudios morfométricos muestran que durante la evolución sinápsida aumentaron progresivamente tanto la regionalización vertebral como las diferencias funcionales entre segmentos. La aparición de módulos cervicales, pectorales y posteriormente lumbares especializados fue un proceso gradual, no una transformación repentina. Nature

La verdadera región lumbar mamaliana, caracterizada por vértebras del tronco posterior sin costillas largas, evolucionó después dentro de Synapsida. Esta reorganización permitió separar progresivamente regiones especializadas en respiración, soporte y locomoción, aumentando la movilidad del tronco. La identidad de cada segmento vertebral depende durante el desarrollo de redes genéticas, especialmente genes Hox, capaces de modificar los límites entre regiones. Por ello, la columna de los amniotas tempranos representa el punto de partida de una posterior evolución modular, en la que distintos linajes desarrollaron independientemente columnas cada vez más regionalizadas. PubMed

Regionalización de la columna en sinápsidos fósiles · Evolución funcional de las regiones vertebrales