Figura. El esqueleto axial de los peces

 El esqueleto axial de los peces suele dividirse de manera general en una región troncal o abdominal y una región caudal. Las vértebras troncales se relacionan con las costillas y la cavidad visceral, mientras las caudales desarrollan arcos hemales que protegen los vasos sanguíneos de la cola. Esta división puede ser más compleja en determinados grupos, pero es mucho menos regionalizada que la columna de muchos tetrápodos. La columna proporciona inserción a la musculatura segmentaria y transmite las ondas de contracción que producen la natación (Ward & Mehta, 2014). PubMed

Otra característica general de los peces tempranos es la ausencia de un cuello verdaderamente móvil. La cintura pectoral estaba conectada estrechamente con la región posterior del cráneo, de manera que cabeza y tronco se desplazaban prácticamente como una sola unidad. Esta condición comenzó a modificarse en linajes próximos al origen de Tetrapoda. En Tiktaalik roseae, del Devónico tardío, la cintura pectoral ya estaba separada del cráneo, creando una región cervical funcional que permitía mover la cabeza independientemente del cuerpo. Por eso Tiktaalik constituye uno de los ejemplos clásicos del origen evolutivo del cuello (Daeschler et al., 2006). DOI

La transición no significó que un pez adquiriera inmediatamente una columna terrestre moderna. Tiktaalik conservaba aletas, escamas y numerosos rasgos acuáticos, pero combinaba estos caracteres con costillas robustas, cuello móvil y aletas pectorales capaces de apoyar el cuerpo. Esta anatomía muestra una evolución en mosaico: diferentes partes del esqueleto cambiaron a ritmos distintos. El cuello surgió así antes de las extremidades tetrápodas completas, dentro de peces sarcopterigios especializados en aguas someras y soporte parcial sobre el sustrato. Nature

Paper sobre Tiktaalik y el origen del cuello · Paper sobre la aleta pectoral de Tiktaalik