Figura. El cráneo de Brasilitherium riograndensis

El cráneo de Brasilitherium riograndensis muestra una combinación muy avanzada de rasgos cinodontos y características próximas a Mammaliaformes. El dentario domina casi toda la mandíbula inferior, mientras los huesos postdentarios están fuertemente reducidos. El cráneo es pequeño, alargado y relativamente ligero, con órbitas grandes, paladar secundario extendido y una dentición postcanina compleja. Estas características acercan su anatomía a formas como Morganucodon, aunque conserva todavía varios rasgos ancestrales. Estudios mediante microtomografía computarizada han permitido reconstruir con gran detalle regiones internas inaccesibles en fósiles convencionales. American Association for Anatomy

Uno de los rasgos más interesantes aparece en la cavidad nasal. Brasilitherium poseía una región nasal posterior ampliada y evidencias de cornetes parcialmente osificados, incluyendo elementos comparables con un nasoturbinal y un primer etmoturbinal. Estas estructuras sugieren una reorganización importante del epitelio respiratorio y olfativo, muy próxima al patrón mamaliano. También presentaba un paladar secundario prolongado hasta aproximadamente el extremo posterior de la hilera dental, separando funcionalmente las vías respiratoria y oral. Por tanto, importantes componentes de la futura fisiología respiratoria mamaliana estaban apareciendo antes del establecimiento definitivo de Mammaliaformes. American Association for Anatomy

Sin embargo, la transición mandibular resulta más compleja de lo que antes se pensaba. Estudios recientes sobre ejemplares atribuidos a Brasilodon, algunos históricamente relacionados o incluso sinonimizados con Brasilitherium, indican que el supuesto contacto dentario–escamoso puede haber sido sobreinterpretado: estos especímenes conservaban todavía exclusivamente la articulación cuadrado–articular. Esto demuestra que la evolución del cráneo mamaliano no siguió una secuencia única. Dentario expandido, paladar secundario, cavidad nasal avanzada y reducción postdentaria podían evolucionar antes de que apareciera la articulación mandibular definitiva de los mamíferos, proporcionando un excelente ejemplo de evolución en mosaico. Nature

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