Figura. Pisanosaurus mertii

 Pisanosaurus mertii vivió durante el Triásico Superior, específicamente hacia finales del Carniense, hace aproximadamente 229 millones de años, en lo que hoy es el noroeste de Argentina. Sus restos proceden de la Formación Ischigualasto, dentro de la cuenca Ischigualasto–Villa Unión. El animal era pequeño, probablemente cercano a 1 m de longitud, de constitución grácil y con adaptaciones compatibles con una alimentación predominantemente herbívora. Su antigüedad lo sitúa entre los dinosauriformes más tempranos conocidos y muy cerca del origen de los ornitisquios, grupo que posteriormente produciría estegosaurios, anquilosaurios, ceratopsios y hadrosáuridos. PubMed Central (PMC)

La especie se conoce únicamente por el holotipo PVL 2577, un esqueleto parcial descubierto en 1962 y descrito formalmente por Rodolfo Casamiquela en 1967. El material incluye partes del maxilar y mandíbula con dientes, vértebras, elementos de las cinturas y varios huesos de las extremidades, entre ellos fémur, tibia, peroné, astrágalo y calcáneo. Algunas partes originales se deterioraron después del descubrimiento, aumentando las dificultades para reconstruir su anatomía. El ejemplar se conserva en la colección de paleontología de vertebrados del Instituto Miguel Lillo, Universidad Nacional de Tucumán, Argentina. PubMed Central (PMC)

La importancia de Pisanosaurus mertii reside en su posición filogenética todavía discutida. Durante décadas fue considerado el ornitisquio más antiguo conocido, lo que situaría el origen del grupo ya en el Triásico. Sin embargo, varios análisis posteriores propusieron afinidades con Silesauridae, un conjunto de dinosauriformes muy próximos a Dinosauria. Estudios recientes continúan mostrando caracteres compatibles con Ornithischia, aunque la condición fragmentaria del fósil mantiene abierta la discusión. Precisamente por ello, Pisanosaurus es fundamental para estudiar la aparición temprana de la herbivoría, la locomoción y la diversificación inicial de Dinosauria. Nature