Figura. Sistema digestivo de ranas y sapos

En las ranas adultas, el sistema digestivo está adaptado a una dieta principalmente carnívora, basada en insectos, pequeños invertebrados e incluso presas mayores según la especie. La captura inicia en la boca, donde la lengua protráctil y adhesiva atrapa la presa rápidamente. Como las ranas no mastican de manera compleja, el alimento suele pasar casi entero hacia la faringe y luego al esófago, un conducto corto que lo conduce al estómago. Allí comienza la digestión química mediante jugos gástricos que degradan proteínas y tejidos animales.

Después del estómago, el alimento parcialmente digerido pasa al intestino delgado, donde ocurre la mayor parte de la digestión enzimática y la absorción de nutrientes. El hígado produce bilis, que ayuda a procesar grasas, mientras el páncreas aporta enzimas digestivas. Luego, los residuos avanzan hacia el intestino grueso, donde se recupera agua y se compactan desechos. Finalmente, el material no digerido sale por la cloaca, una cámara común donde convergen el sistema digestivo, el urinario y el reproductor.

En los renacuajos, el sistema digestivo es muy diferente porque su dieta suele ser herbívora o detritívora, basada en algas, materia vegetal y partículas orgánicas. Por ello poseen un intestino largo y enrollado, adecuado para procesar alimentos ricos en celulosa y de digestión lenta. Durante la metamorfosis, esta organización cambia profundamente: la boca, la faringe, el intestino y las glándulas digestivas se reorganizan, el intestino se acorta y el animal pasa gradualmente a una dieta carnívora. Así, las ranas muestran cómo un mismo organismo puede transformar su aparato digestivo según etapa de vida y tipo de alimento.