Figura. Sistema digestivo de los escorpiones

 

El sistema digestivo idealizado de los escorpiones refleja su condición de artrópodos depredadores especializados. El alimento ingresa por la boca, situada en la región ventral del prosoma, y pasa a la faringe, una estructura muscular que actúa como bomba succionadora. A diferencia de insectos masticadores, los escorpiones no ingieren presas sólidas completas; primero las fragmentan externamente con sus quelíceros y las someten a una digestión externa parcial, liberando enzimas que licúan los tejidos. Solo después absorben el material semilíquido hacia el interior del sistema digestivo, lo que reduce la necesidad de trituración interna compleja.

Desde la faringe, el alimento pasa al esófago y luego al estómago, donde continúa la digestión química. En esta región se observan varios ciegos digestivos, expansiones laterales del intestino medio que aumentan considerablemente la superficie de absorción. Estos ciegos cumplen funciones similares a un hepatopáncreas, ya que secretan enzimas y almacenan nutrientes. El intestino medio, también llamado intestino frontal en algunos esquemas simplificados, constituye el centro metabólico del proceso digestivo. Aquí se realiza la mayor parte de la absorción de nutrientes, especialmente proteínas derivadas de presas animales.

El alimento no digerido avanza hacia el intestino posterior, donde ocurre la reabsorción de agua y la compactación de desechos antes de su eliminación por el ano, ubicado en el extremo del metasoma. Es importante diferenciar el sistema digestivo de la glándula venenosa, que se encuentra en el telson y está asociada al aguijón; esta estructura participa en la captura y defensa, pero no forma parte del tracto digestivo. En conjunto, el sistema digestivo del escorpión combina digestión externa, absorción eficiente y economía hídrica, adaptaciones clave para la vida en ambientes áridos y nocturnos donde estos arácnidos desempeñan un papel relevante como reguladores de poblaciones de invertebrados.