Figura. Sistema digestivo de Fasciola hepatica

 

El sistema digestivo de Fasciola hepatica está adaptado a su condición de platelminto parásito, especializado en vivir dentro de los conductos biliares de mamíferos herbívoros y, de manera accidental, del ser humano. El alimento ingresa por una boca anterior, situada en el interior del cono cefálico, y continúa hacia una faringe musculosa que actúa como órgano de succión. Esta faringe permite la ingestión activa de bilis, sangre y tejidos del hospedador, reflejando una clara adaptación a un ambiente interno rico en nutrientes, pero dinámico y hostil desde el punto de vista inmunológico.

Desde la faringe, el alimento pasa a un esófago corto que se bifurca rápidamente en dos ramas intestinales principales, las cuales se extienden longitudinalmente a lo largo del cuerpo. Estas ramas se subdividen en numerosos ciegos intestinales muy ramificados, visibles en la figura como extensas prolongaciones laterales. Esta disposición aumenta de manera significativa la superficie de absorción, permitiendo una distribución eficiente de los nutrientes por difusión directa, ya que Fasciola hepatica carece de sistema circulatorio. Al igual que otros trematodos, el sistema digestivo es incompleto, pues no existe ano, y los residuos no digeridos deben ser expulsados nuevamente por la boca.

La fuerte ramificación del intestino cumple una doble función: maximizar la absorción nutricional y servir como sistema de distribución interna de sustancias. Este diseño anatómico resulta especialmente eficiente en un organismo aplanado dorsoventralmente, donde la cercanía entre el intestino y los tejidos facilita el intercambio metabólico. El sistema digestivo de Fasciola hepatica es, por tanto, un claro ejemplo de adaptación parasitaria, donde la simplicidad estructural se combina con una alta eficiencia funcional. En conjunto, esta organización permite al parásito mantenerse, crecer y reproducirse dentro del hospedador, causando alteraciones fisiológicas significativas y consolidando su éxito evolutivo en ambientes internos altamente especializados.