Figura. Ojo de halcón

 

Los halcones, pertenecientes al género Falco, poseen ojos grandes en proporción al cráneo, con una forma casi esférica y un posicionamiento frontal que favorece una visión binocular muy desarrollada. Esta disposición les permite calcular distancias con extrema precisión durante el vuelo a gran velocidad. Al igual que otras aves rapaces, presentan una retina con alta densidad de fotorreceptores y, en muchos casos, doble fóvea: una fóvea central para visión frontal detallada y una fóvea lateral que mejora el seguimiento de presas en movimiento. Además, cuentan con un anillo escleral óseo que mantiene la forma del globo ocular frente a las fuerzas generadas en picados de alta velocidad. La agudeza visual extrema de los halcones puede multiplicar varias veces la humana, permitiéndoles detectar presas pequeñas a grandes distancias.

Las rapaces no emparentadas directamente con los halcones, como águilas o buitres del Nuevo Mundo, comparten varias de estas adaptaciones: gran tamaño ocular, elevada concentración de conos retinianos y excelente percepción del color, incluso en el rango ultravioleta. Sin embargo, existen diferencias funcionales importantes. Muchas águilas presentan órbitas ligeramente más laterales, lo que amplía su campo visual panorámico, aunque puede reducir levemente la superposición binocular comparada con los halcones. En los buitres, la visión está más orientada a la detección de carroña a larga distancia, combinándose con otras estrategias sensoriales como el olfato en ciertos linajes.

En síntesis, las similitudes responden a una convergencia adaptativa propia de la depredación aérea, mientras que las diferencias reflejan estrategias ecológicas específicas. Los halcones están optimizados para la caza en persecución rápida y picado vertical, lo que exige máxima precisión binocular y resistencia estructural ocular. Otras rapaces, aunque igualmente dotadas de visión sobresaliente, muestran ajustes en el campo visual, la sensibilidad retiniana y el uso ecológico de la visión, según si cazan presas vivas, peces o consumen carroña.