Figura. Hongos cazadores

 

La imagen muestra una escena microscópica en la que se observa la interacción directa entre un hongo y un pequeño animal, probablemente un nematodo, capturado por una estructura fúngica especializada. Las hifas del hongo forman un entramado fino y transparente que contrasta con el cuerpo alargado del animal. En el centro de la escena se distingue una estructura en forma de lazo o anillo, característica de ciertos hongos nematófagos, diseñada específicamente para atrapar presas móviles. Este tipo de imagen ilustra que los hongos no son organismos pasivos, sino que algunos han desarrollado estrategias activas de caza para obtener nutrientes en ambientes pobres.

Algunos hongos pueden cazar animales empleando estructuras especializadas que actúan como trampas, como anillos constrictores, redes adhesivas o filamentos pegajosos. Cuando el nematodo entra en contacto con estas trampas, el hongo responde rápidamente: el anillo se contrae o la superficie adhesiva inmoviliza a la presa. Una vez capturado el animal, las hifas comienzan a invadir su cuerpo a través de aberturas naturales, como la boca o el ano, o incluso perforando directamente la cutícula. Este proceso marca el inicio de la digestión externa, ya que el hongo libera enzimas líticas que degradan los tejidos del animal desde el interior.

A medida que la digestión avanza, los nutrientes liberados son absorbidos por las hifas, permitiendo el crecimiento del hongo dentro y alrededor de la presa. El animal atrapado se transforma así en una fuente concentrada de materia y energía, esencial para la supervivencia del hongo en suelos donde los compuestos orgánicos disponibles son escasos. Este comportamiento depredador desafía la idea tradicional de los hongos como simples descomponedores y demuestra la diversidad ecológica y funcional del reino Fungi. La imagen es un ejemplo claro de cómo la evolución ha favorecido soluciones sorprendentes, en las que un organismo aparentemente simple desarrolla mecanismos altamente eficaces para capturar, digerir y aprovechar a otros seres vivos.