Figura. Dientes radulares

 

Los dientes radulares son estructuras quitinosas microscópicas que recubren la rádula, un órgano exclusivo de los moluscos, especialmente desarrollado en los gasterópodos. Estos dientes se disponen en filas transversales sobre una cinta flexible que se desplaza durante la alimentación, permitiendo raspar, cortar, perforar o triturar el alimento. Su forma, tamaño y número varían notablemente entre grupos, reflejando una clara adaptación trófica. La diversidad morfológica de los dientes radulares está directamente relacionada con el tipo de dieta, ya sea herbívora, detritívora, carnívora o incluso perforadora de presas con concha.

La clasificación de los dientes radulares se basa en la disposición y diferenciación de los dientes dentro de cada fila. En la docoglosa, típica de formas primitivas, los dientes son robustos y simples, adecuados para raspar algas firmemente adheridas al sustrato. La ripidoglosia presenta numerosas filas con muchos dientes marginales finos, incrementando la superficie de raspado. En la tenioglosia, común en muchos caracoles, cada fila posee un diente central, dientes laterales y marginales bien diferenciados, lo que permite una alimentación versátil. La rachiglosia reduce el número de dientes por fila, reforzando los centrales para una función más cortante.

En los grupos más especializados aparece la toxoglosia, donde los dientes radulares se transforman en auténticos arpónes huecos, capaces de inyectar veneno en las presas. Estos dientes no raspan, sino que perforan y paralizan, representando una adaptación extrema al depredador activo. En conjunto, la diversidad de los dientes radulares demuestra una estrecha relación entre estructura, función y ecología. La rádula no es un órgano uniforme, sino un sistema altamente modificable, cuya evolución ha permitido a los moluscos explotar una enorme variedad de recursos alimenticios. Así, el estudio de los dientes radulares no solo informa sobre la alimentación, sino también sobre la historia evolutiva y la diversificación ecológica de este amplio grupo animal.