Figura. Dientes humano

La dentición humana permanente está organizada en cuatro cuadrantes simétricos y comprende 32 dientes, distribuidos en incisivos, caninos, premolares y molares. Aunque existe especialización funcional —los incisivos cortan, los caninos desgarran y los molares trituran—, los dientes humanos no están sobre-especializados como ocurre en muchos otros mamíferos. A diferencia de carnívoros con carnasiales extremadamente afilados o roedores con incisivos de crecimiento continuo, la dentición humana mantiene una morfología relativamente generalista. Esta condición refleja una dieta omnívora y flexible, donde ningún tipo dental ha alcanzado una modificación extrema que limite la versatilidad alimentaria.

En el sistema internacional FDI (Federación Dental Internacional), cada diente se identifica mediante dos dígitos: el primero indica el cuadrante (1 superior derecho, 2 superior izquierdo, 3 inferior izquierdo, 4 inferior derecho) y el segundo la posición desde la línea media. Así, el incisivo central superior derecho es 11 y el izquierdo 21; los incisivos laterales son 12 y 22; los caninos 13 y 23. Los premolares superiores corresponden a 14-15 y 24-25; los molares superiores a 16-17-18 y 26-27-28 (incluyendo el tercer molar, o muela del juicio). En la arcada inferior, los incisivos centrales son 31 y 41, los laterales 32 y 42, los caninos 33 y 43, los premolares 34-35 y 44-45, y los molares 36-37-38 y 46-47-48.

Esta organización ilustra un equilibrio entre corte, sujeción y molienda, sin que ningún grupo dental domine estructuralmente. Los caninos humanos, por ejemplo, no forman colmillos prominentes como en primates no humanos; los molares presentan cúspides amplias pero no crestas cortantes hiperespecializadas. Desde una perspectiva evolutiva, esta dentición relativamente conservadora favorece la plasticidad dietaria, permitiendo procesar alimentos vegetales y animales con eficacia moderada. Así, la dentición humana representa un modelo de especialización integrada, pero no extrema, dentro de los mamíferos.