Figura. Dientes en reptiles

 

Los reptiles presentan en general una dentición homodonta, es decir, dientes de forma semejante a lo largo de la mandíbula, diseñados principalmente para sujetar y perforar más que para masticar. En el caso del cocodrilo marino, Crocodylus porosus, los dientes son cónicos, robustos y ligeramente curvados hacia atrás, lo que impide que la presa escape una vez atrapada. No están adaptados para triturar como los molares de los mamíferos, sino para ejercer una mordida de presión extrema, sostenida por potentes músculos aductores. La disposición alternada entre maxilar y mandíbula permite que los dientes encajen como una trampa, distribuyendo la fuerza de cierre de manera eficiente.

En Crocodylus porosus la implantación es tecodonta, es decir, cada diente se inserta en un alvéolo óseo profundo, una condición que también se observa en mamíferos y algunos dinosaurios. Esta inserción proporciona estabilidad frente a las enormes fuerzas generadas durante la captura de presas grandes. Además, presentan polifiodoncia, reemplazando dientes de manera continua a lo largo de la vida. Bajo cada diente funcional se desarrolla uno de reemplazo, listo para ocupar su lugar cuando el anterior se pierde o se fractura. Esta estrategia es crucial en un depredador que enfrenta resistencia mecánica frecuente al morder caparazones, huesos o cuerpos en movimiento.

A diferencia de los mamíferos, los cocodrilos no mastican; su estrategia consiste en sujetar, desgarrar y tragar fragmentos. El famoso “giro de la muerte” ayuda a desmembrar presas grandes utilizando la fuerza corporal más que la trituración dental. Los dientes, aunque simples en forma, están optimizados para penetración y retención, no para procesamiento fino del alimento. Así, la dentición de Crocodylus porosus representa una solución evolutiva altamente especializada dentro de un patrón reptiliano ancestral que privilegia la captura eficiente sobre la masticación compleja.