Figura. Coanocitos

 

La imagen corresponde a una microfotografía de microscopio electrónico de barrido que muestra con gran detalle la superficie de coanocitos en un organismo porífero. Estas células especializadas se reconocen por su forma alargada y por la presencia de un flagelo central, rodeado por un delicado collar de microvellosidades. La disposición radial observada evidencia una organización altamente ordenada, en la cual cada coanocito contribuye de manera coordinada al funcionamiento del sistema acuífero. La resolución de la microfotografía permite apreciar la textura celular y la compleja arquitectura que, aunque microscópica, resulta fundamental para los procesos fisiológicos del organismo.

La red de flagelos desempeña un papel esencial en la generación de corrientes de agua dentro del cuerpo del porífero. El movimiento sincronizado de los flagelos impulsa el agua hacia el interior, creando una trampa funcional para bacterias y otros seres vivos de tamaño semejante. Estas partículas quedan retenidas en el collar microvillar, donde son posteriormente incorporadas por fagocitosis. Este mecanismo permite la alimentación por filtración, un proceso altamente eficiente que no requiere estructuras digestivas complejas y que se basa en la interacción directa entre el flujo de agua y la superficie celular especializada.

Además de su función nutritiva, la actividad de los coanocitos es clave para la respiración organísmica, ya que el flujo continuo de agua facilita el intercambio de gases disueltos, especialmente oxígeno. La imagen ilustra cómo la estructura celular está íntimamente relacionada con la función biológica, evidenciando una adaptación evolutiva temprana a la vida acuática. La aparente simplicidad de los poríferos contrasta con la sofisticación de estos sistemas microscópicos, que integran movimiento, captura de alimento y intercambio gaseoso en una única unidad funcional. En conjunto, la microfotografía resalta la importancia de los coanocitos como elementos centrales en la organización, nutrición y supervivencia de estos organismos.