Figura. Anatomía de las esponjas

 

La figura representa de manera esquemática la organización funcional del sistema acuífero en los poríferos, mostrando una cámara interna tapizada por coanocitos y el sentido del flujo de agua. En la estructura general se observa cómo el agua ingresa desde el exterior, circula por la cavidad y asciende siguiendo las corrientes internas indicadas por flechas. Esta circulación no es pasiva, sino que depende de la actividad coordinada de las células especializadas. El diseño resalta la relación directa entre forma, disposición celular y función fisiológica, elemento clave para comprender la biología de estos organismos acuáticos sésiles.

El recuadro ampliado muestra con mayor detalle la superficie celular de la cámara, donde se distinguen claramente los coanocitos, caracterizados por su flagelo y su collar de microvellosidades. El movimiento del flagelo genera una corriente dirigida, forzando el paso del agua entre las microvellosidades. En este trayecto quedan atrapadas bacterias, partículas orgánicas y otros microorganismos de tamaño adecuado. Estas partículas son incorporadas por fagocitosis, iniciando la digestión intracelular. El esquema también ilustra la presencia de otras células asociadas, como amebocitos en el mesófilo, que participan en el transporte interno de nutrientes.

Además de la nutrición, el sistema ilustrado cumple un papel central en la respiración organísmica y en la excreción. El flujo continuo de agua facilita el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono, así como la eliminación de desechos metabólicos. La figura evidencia cómo una estructura aparentemente simple integra múltiples funciones vitales en un único circuito hidráulico. Esta eficiencia explica el éxito evolutivo de los poríferos en ambientes acuáticos. En conjunto, el esquema destaca la importancia de los coanocitos, del flujo controlado de agua y de la organización celular como base de la supervivencia, alimentación y funcionamiento fisiológico de estos organismos primitivos pero altamente especializados.