Figura. El sistema acuífero de las esponjas

 

La figura representa distintos niveles de organización interna en poríferos, mostrando la relación entre estructura y función en su sistema acuífero. En rojo se observa la superficie de coanocitos, células especializadas que tapizan cavidades internas y cuya función principal es realizar la respiración organísmica y la digestión intracelular. Estas células poseen un flagelo que genera corrientes de agua, permitiendo el ingreso de oxígeno y partículas alimenticias. En amarillo se destaca el pinacodermo, una capa externa formada por pinacocitos que actúa como revestimiento protector y contribuye a regular el flujo de agua hacia el interior del organismo. En gris aparece el mesófilo, una matriz gelatinosa interna que conecta las distintas estructuras celulares.

En los esquemas de la izquierda y el centro se aprecia una organización más simple del cuerpo, donde las cavidades tapizadas por coanocitos son amplias y relativamente directas. El agua ingresa por pequeños poros, circula impulsada por la actividad flagelar y asciende, como indican las flechas, hacia la abertura superior. Este diseño favorece un intercambio eficiente de gases y nutrientes, aunque limita la superficie disponible para la alimentación. El mesófilo, representado en gris, cumple un rol clave como soporte estructural y como medio de transporte interno de sustancias, albergando células ameboides y elementos esqueléticos que refuerzan el cuerpo.

El esquema de la derecha muestra un grado mayor de complejidad, con un sistema altamente plegado que incrementa notablemente la superficie de coanocitos en rojo. Esta disposición maximiza la captura de alimento y el intercambio respiratorio, haciendo más eficiente el funcionamiento del organismo. El pinacodermo en amarillo delimita el contorno externo, mientras el mesófilo integra una red interna que conecta múltiples cámaras. En conjunto, la figura ilustra cómo la organización anatómica de los poríferos está directamente relacionada con la optimización del flujo de agua, la nutrición y la respiración, evidenciando una clara adaptación funcional al medio acuático.