Figura. Lipoproteína HDL.

Las HDL (high-density lipoproteins) son partículas complejas de forma esferoidal cuya estructura se adapta a su función central: transportar lípidos a través del medio acuoso que constituye el plasma sanguíneo. En su núcleo hidrofóbico se alojan principalmente ésteres de colesterol y triglicéridos, mientras que su superficie está compuesta por una monocapa de fosfolípidos, colesterol libre y múltiples apolipoproteínas. Estas proteínas específicas, como la apolipoproteína A-I (apoA-I), junto con otras como apoA-II, apoC y apoE, no solo estabilizan la partícula, sino que también median sus interacciones con receptores celulares y enzimas plasmáticas.

Estas lipoproteínas forman lo que se denomina una micela blanda o pseudomicela: una estructura donde las partes hidrofóbicas de los lípidos están ocultas en el interior, y las porciones hidrofílicas, principalmente de los fosfolípidos y las apolipoproteínas, están orientadas hacia el exterior. Esta configuración permite que la miscela lipoproteica se mantenga solubilizada en el plasma, actuando como un sistema de transporte de sustancias que no son solubles en agua, sin riesgo de precipitación o agregación. El comportamiento anfipático de estas moléculas es clave: gracias a sus dominios polares e hidrofóbicos, pueden organizar espontáneamente una estructura estable en el entorno acuoso del cuerpo.

Además de colesterol, las HDL pueden captar y transportar vitaminas liposolubles como la vitamina E, residuos lipídicos oxidados y otras moléculas apolares, protegiendo los tejidos frente al daño oxidativo. Esta capacidad de incorporar diferentes sustancias en su superficie o interior depende de la flexibilidad estructural de las HDL y de la cooperación entre sus apolipoproteínas. Por tanto, las HDL no solo eliminan el colesterol de los tejidos periféricos, sino que también actúan como vehículos de limpieza molecular, lo que explica su importancia en la protección cardiovascular y su papel multifuncional en el equilibrio lipídico del cuerpo humano.