La teoría de coloides, que explica cómo las partículas dispersas interactúan con la luz, se encuentra sorpresivamente detrás del enigmático color azul de muchos ojos. A diferencia de lo que podría pensarse, los ojos azules no contienen pigmento azul. La iris, la parte coloreada del ojo, posee principalmente melanina, un pigmento marrón oscuro. La clave del azul reside en la forma en que la luz interactúa con la estructura coloidal de las capas frontales del iris, específicamente el estroma.
El estroma es una capa translúcida compuesta por fibras de colágeno diminutas y dispersas, junto con otras células y fluidos. Estas fibras de colágeno actúan como partículas dispersas dentro del medio dispersante (el estroma). Cuando la luz blanca (que contiene todos los colores del espectro) incide en el ojo, las partículas en el estroma interactúan con ella. Este fenómeno se conoce como dispersión de Rayleigh, un tipo de dispersión que es más eficiente para longitudes de onda cortas de luz, es decir, el azul y el violeta. Las partículas diminutas en el estroma dispersan preferentemente la luz azul hacia el exterior, lo que hace que los ojos nos parezcan azules. Las longitudes de onda más largas (rojo, naranja, amarillo) no se dispersan tan eficientemente y tienden a ser absorbidas o a pasar a través del estroma.
La intensidad del azul de los ojos depende de la concentración y el tamaño de las partículas de colágeno en el estroma, así como de la cantidad de melanina en el epitelio posterior del iris (una capa oscura). Si hay poca melanina y las partículas del estroma son del tamaño adecuado para la dispersión de Rayleigh, el resultado es un azul brillante. Si hay más melanina o las partículas son más grandes, la dispersión de la luz puede ser diferente, llevando a tonos verdes o grises. Este es un ejemplo fascinante de cómo la óptica y las propiedades coloidales de los tejidos biológicos convergen para crear una característica tan distintiva y apreciada como el color de los ojos.
No hay comentarios:
Publicar un comentario