Figura. Temperatura y sexo en cocodrilianos

En muchos cocodrilianos, la temperatura de incubación influye en la proporción de hembras y machos que nacen. La señal actúa durante un periodo específico del desarrollo embrionario, llamado etapa termosensible, cuando se diferencian las gónadas. Por eso, el sexo no queda establecido únicamente al formarse el huevo: también importa el ambiente térmico que experimenta el embrión dentro del nido. Este mecanismo se conoce como determinación sexual dependiente de la temperatura. Los patrones y los intervalos térmicos varían entre especies y poblaciones; el esquema representa una tendencia general, no una regla universal. (González et al., 2019). Wiley Online Library

En varias especies estudiadas se observa el patrón FMF: temperaturas relativamente bajas y altas producen principalmente hembras, mientras que temperaturas intermedias favorecen machos. La temperatura afecta la diferenciación gonadal durante la etapa termosensible, pero no funciona como un interruptor idéntico en todos los nidos. La fluctuación térmica, la profundidad del nido, la humedad y el tiempo de exposición también pueden influir en las condiciones de incubación. Además, los umbrales que favorecen cada sexo cambian entre especies y lugares; por ello, no deben asignarse cifras térmicas a partir de este esquema general. (González et al., 2019). Wiley Online Library

La ilustración identifica al cocodrilo del Orinoco, Crocodylus intermedius, pero conviene distinguir ese animal del patrón general mostrado: una revisión sistemática informó que, hasta 2019, no se había publicado un estudio específico que estableciera cómo responde esta especie a distintas temperaturas de incubación. Por tanto, el patrón FMF no puede presentarse como un resultado confirmado para ella. La figura se interpreta mejor como un ejemplo de determinación térmica en cocodrilianos, pendiente de validación específica en el cocodrilo del Orinoco. (González et al., 2019). Wiley Online Library

Referencia

González, E. J., Martínez-López, M., Morales-Garduza, M. A., García-Morales, R., Charruau, P., & Gallardo-Cruz, J. A. (2019). The sex-determination pattern in crocodilians: A systematic review of three decades of research. Journal of Animal Ecology, 88(9), 1417–1427. https://doi.org/10.1111/1365-2656.13037