Figura. Sistema ZW y dimorfismo en la tersina

En la mayoría de las aves, el sistema de cromosomas sexuales es ZW: los machos suelen tener dos cromosomas Z (ZZ) y las hembras, uno Z y uno W (ZW). Por eso, el macho es homogamético: sus espermatozoides llevan Z. La hembra es heterogamética y produce óvulos con Z o con W. Al fecundarse, un espermatozoide Z con un óvulo Z da una combinación ZZ, y con un óvulo W, una ZW. En el modelo básico, por tanto, el tipo de óvulo determina la combinación de cromosomas sexuales de la descendencia. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

La Tersina viridis, o tersina, presenta dicromatismo sexual: los machos tienen plumaje azul y las hembras, verde. Esta diferencia visible sirve para reconocer los sexos en la especie, pero el color del plumaje no permite observar directamente los cromosomas Z y W. Además, el aspecto del color puede cambiar según la iluminación y el ángulo de observación; por ello, las ilustraciones representan los tonos de manera esquemática. El dimorfismo describe diferencias promedio entre los sexos, no una regla para identificar el sexo de cada ave sin excepciones. academic.oup.com

El esquema representa la herencia cromosómica de forma sencilla: cada progenitor aporta un cromosoma sexual, el macho siempre Z y la hembra Z o W. En condiciones ideales, se espera una proporción cercana a mitad ZZ y mitad ZW; en una nidada pequeña, el azar puede producir una proporción distinta. La formación de ovarios o testículos implica procesos embrionarios más complejos que la combinación de cromosomas por sí sola. En aves estudiadas, la dosis del gen DMRT1, ubicado en Z, participa en la determinación gonadal; no debe suponerse que W actúa simplemente como un interruptor universal. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

Referencias

Birkhead, T. R., & Møller, A. P. (Eds.). (1998). Sexual selection and the Barn Swallow. Oxford University Press. Referencia sobre dicromatismo en aves

Ioannidis, J., Taylor, G., Zhao, D., Liu, L., basta, A. I.-A., & Clinton, M. (2021). Primary sex determination in birds depends on DMRT1 dosage, but gonadal sex does not determine adult secondary sex characteristics. Proceedings of the National Academy of Sciences, 118(10), e2020909118. https://doi.org/10.1073/pnas.2020909118

Smith, C. A., & Sinclair, A. H. (2004). Sex determination: Insights from the chicken. BioEssays, 26(2), 120–132. https://doi.org/10.1002/bies.10400