Figura. Troodon formosus

 Troodon formosus fue nombrado por el paleontólogo estadounidense Joseph Leidy en 1856 a partir de un único diente descubierto en depósitos del Cretácico Superior de Montana, con una antigüedad aproximada de 77–75 millones de años. El nombre Troodon significa aproximadamente “diente que hiere”, mientras formosus puede traducirse como “hermoso” o “bien formado”, aludiendo a la peculiar morfología dental observada por Leidy. El ejemplar tipo, ANSP 9259, corresponde precisamente a ese diente aislado y se conserva en la Academy of Natural Sciences of Philadelphia, institución estrechamente vinculada a los primeros estudios de vertebrados fósiles norteamericanos. ans-collections.ansp.org

Durante gran parte del siglo XX, numerosos esqueletos pequeños de terópodos de Canadá y Estados Unidos fueron asignados a Troodon, permitiendo reconstruir un animal de aproximadamente dos metros de longitud, con patas largas, manos prensiles, cráneo ligero, grandes órbitas y numerosos dientes pequeños. Especialistas como Dale Russell, Philip Currie y Hans-Dieter Sues contribuyeron decisivamente al conocimiento de estos dinosaurios. Sin embargo, actualmente existe un problema taxonómico importante: como el nombre Troodon formosus está basado únicamente en un diente aislado poco diagnóstico, varios investigadores consideran la especie un nomen dubium, y muchos fósiles antiguamente atribuidos a ella se clasifican ahora en géneros mejor definidos, como Stenonychosaurus o Latenivenatrix.

Por ello, la historia natural tradicional de Troodon debe interpretarse con cautela. Los troodóntidos norteamericanos relacionados fueron pequeños depredadores u omnívoros bípedos, con neurocráneo relativamente grande, visión desarrollada y dentición numerosa, probablemente consumidores de pequeños vertebrados e invertebrados. Algunos yacimientos también contienen huevos, nidos y juveniles históricamente atribuidos a Troodon, aunque su identificación taxonómica exacta puede requerir revisión. La historia de Troodon ilustra cómo nuevos fósiles y análisis pueden transformar profundamente la clasificación paleontológica. academic.oup.com