Figura. Massospondylus carinatus

 Massospondylus carinatus fue un sauropodomorfo basal del Jurásico Inferior, conocido principalmente en Sudáfrica, Lesoto y Zimbabue. Vivió aproximadamente hace 208–204 millones de años. El nombre Massospondylus significa aproximadamente “vértebra alargada”, en referencia a sus vértebras cervicales comparativamente largas, y la especie tipo fue establecida por Richard Owen en 1854. Alcanzaba alrededor de 4 m de longitud, poseía cuello relativamente largo, cola extensa y extremidades posteriores desarrolladas, características coherentes con una locomoción principalmente bípeda o facultativamente cuadrúpeda. Museo de Historia Natural

La historia del material tipo es especialmente importante. Los primeros fósiles fueron recolectados en 1853 cerca de Harrismith, Sudáfrica, y enviados al Hunterian Museum del Royal College of Surgeons en Londres. Owen basó la especie en varias vértebras y otros huesos, pero los sintipos originales fueron destruidos durante un bombardeo en 1941. Por esta razón, posteriormente se designó como neotipo el ejemplar BP/1/4934, un esqueleto casi completo con cráneo procedente de la Formación Elliot Superior, conservado en el Evolutionary Studies Institute de la University of the Witwatersrand. Moldes históricos de parte del material original sobreviven además en el Iziko South African Museum y el Natural History Museum de Londres. Wired Space

La historia natural de Massospondylus muestra un animal principalmente herbívoro, aunque probablemente capaz de cierta flexibilidad alimentaria. Su cráneo era relativamente ligero, con fenestra anteorbital, órbita amplia y dientes pequeños, adecuados para cortar vegetación sin una masticación compleja. Estudios modernos mediante tomografía computarizada, especialmente los de Kimberley Chapelle y Jonah Choiniere, han convertido al género en un modelo para investigar la evolución craneal temprana de Sauropodomorpha, el crecimiento y la transición hacia los saurópodos gigantes. pmc.ncbi.nlm.nih.gov