Figura. Los enantiornites

Los enantiornites o Enantiornidos fueron una extensa radiación de aves mesozoicas que vivió durante prácticamente todo el Cretácico, desde hace más de 120 millones de años hasta la extinción K–Pg, hace 66 millones de años. Su nombre significa “aves opuestas”, del griego enantios, “opuesto”, y ornis, “ave”, debido principalmente a la disposición particular de la articulación escapulocoracoidea, inversa en ciertos detalles respecto de las aves modernas. El grupo fue establecido por Cyril A. Walker en 1981, basándose originalmente en restos sudamericanos del Cretácico Superior. Enantiornithes llegó a convertirse en el grupo de avialanos más diverso y abundante del Cretácico, con fósiles conocidos prácticamente en todos los continentes. Nature Artículo original de Walker en Nature

Como clado, Enantiornithes no posee un único “holotipo”; el nombre deriva del género Enantiornis. La especie Enantiornis leali fue definida mediante el espécimen PVL 4035, compuesto por partes de coracoides, escápula y húmero, procedentes de la Formación Lecho, Argentina. Este material pertenece a las colecciones paleontológicas de Tucumán. Posteriormente, extraordinarios ejemplares articulados y emplumados procedentes especialmente de China ampliaron radicalmente el conocimiento del grupo. Investigadores como Luis Chiappe, Jingmai O’Connor, Zhonghe Zhou y Cyril Walker han sido fundamentales para reconstruir su anatomía, diversidad y relaciones evolutivas. ResearchGate

Su historia natural fue extraordinariamente diversa. Muchos enantiornites eran pequeños, voladores y probablemente arborícolas, aunque existieron formas terrestres y especies relativamente grandes. La mayoría conservaba dientes, dedos alares con garras y caracteres craneales ancestrales, mientras su aparato locomotor ya estaba altamente especializado para el vuelo. Ocuparon numerosos nichos ecológicos y desarrollaron dietas insectívoras, carnívoras y posiblemente herbívoras. A pesar de su éxito, desaparecieron durante la extinción del final del Cretácico, dejando a los linajes cercanos a las aves modernas como supervivientes principales. PubMed Central (PMC)