Figura. Gregor Johann Mendel

Gregor Johann Mendel (1822-1884) nació en Heinzendorf, localidad del Imperio austríaco, actualmente perteneciente a la República Checa. Procedía de una familia de agricultores con recursos limitados, circunstancia que dificultaba su acceso a la educación científica. En 1843 ingresó al monasterio agustino de Santo Tomás, en Brno, donde encontró oportunidades para estudiar e investigar. Su formación continuó en la Universidad de Viena entre 1851 y 1853, donde estudió matemáticas, física, botánica y fisiología vegetal. Entre sus profesores destacaron Christian Doppler y Franz Unger, quienes contribuyeron a su preparación en métodos experimentales (Gliboff, 2025).

Entre 1856 y 1863, Mendel realizó numerosos experimentos de hibridación con el guisante común (Pisum sativum) en los jardines del monasterio. Mediante cruzamientos controlados, estudió la transmisión de características como el color de las flores, la forma de las semillas y la longitud del tallo. Su principal innovación consistió en aplicar proporciones matemáticas al análisis de miles de descendientes, identificando regularidades como la proporción 3:1. Estos resultados permitieron formular principios sobre la segregación de factores hereditarios, actualmente interpretados mediante la transmisión de alelos durante la reproducción sexual. En 1866 publicó sus investigaciones sobre herencia vegetal (Mendel, 1866).

En 1868 fue elegido abad del monasterio, aumentando sus responsabilidades administrativas y reduciendo el tiempo dedicado a la investigación científica. Mendel murió en Brno, en 1884, sin alcanzar el reconocimiento posterior de sus descubrimientos. Hacia 1900, sus investigaciones fueron recuperadas por Hugo de Vries, Carl Correns y Erich von Tschermak. La posterior identificación de los cromosomas, los genes y el ADN permitió comprender los mecanismos físicos de la herencia mendeliana, consolidando su importancia para la genética moderna (Gliboff, 2025).

Gliboff, S. (2025). Rediscovering and unrediscovering Gregor Mendel: His life, times, and intellectual context. Cold Spring Harbor Perspectives in Biology, 17(4), a041812. https://doi.org/10.1101/cshperspect.a041812

Mendel, G. (1866). Versuche über Pflanzen-Hybriden. Verhandlungen des naturforschenden Vereines in Brünn, 4, 3–47. https://www.biodiversitylibrary.org/page/48263132