Figura. El esqueleto axial de Acanthodes

El esqueleto axial de Acanthodes muestra una condición temprana dentro de los gnatóstomos, en la que el notocordio seguía siendo el principal eje de soporte corporal. A lo largo de su región dorsal aparecen numerosos arcos neurales, asociados con la protección del cordón nervioso, mientras ventralmente se observan arcos hemales relacionados con la protección de vasos sanguíneos en la región caudal. Los grandes cuerpos vertebrales o centros todavía no dominaban la columna, de modo que el aparato axial funcionaba como una combinación de notocordio persistente y elementos vertebrales segmentarios. Revisión sobre evolución de la columna vertebral

En la cola también aparecen radiales hipocordales, elementos situados ventralmente respecto del eje axial y vinculados con el soporte de la aleta caudal. Estos componentes muestran que la región posterior no era una simple prolongación uniforme de la columna, sino un sector especializado para transmitir fuerzas durante la natación. La musculatura segmentada del tronco actuaba sobre este sistema, mientras el notocordio aportaba flexibilidad elástica y los arcos añadían protección y estabilidad. En Acanthodes, por tanto, la locomoción dependía de la integración entre músculos, notocordio, arcos vertebrales y esqueleto de las aletas.

Desde el punto de vista evolutivo, Acanthodes resulta importante porque los llamados “acantodios” no constituyen hoy un grupo natural único; varias de sus formas se interpretan como ramas tempranas relacionadas con Chondrichthyes y otros gnatóstomos basales. Su columna ayuda a comprender una etapa en la que los arcos neurales y hemales estaban bien desarrollados, mientras los centros vertebrales seguían siendo reducidos o ausentes. Esto refuerza la idea de que la columna evolucionó de manera modular, con distintos componentes adquiriendo importancia a ritmos diferentes. Paper sobre relaciones de acantodios