Figura. El cráneo del canguro rojo

El cráneo del canguro rojo, Osphranter rufus, está especializado para una dieta herbívora basada principalmente en gramíneas y otras plantas resistentes. El rostro es alargado, con maxilares desarrollados y una mandíbula robusta que soporta una dentición adaptada a cortar y triturar material vegetal. Como en otros diprotodontos, los incisivos anteriores son prominentes, mientras existe un espacio o diastema antes de los dientes posteriores. Los molares presentan superficies amplias y relieves adecuados para la masticación repetida de alimentos fibrosos. Revisión de Osphranter rufus

La región posterior del cráneo muestra un fuerte desarrollo de las zonas de inserción de la musculatura masticatoria. El arco cigomático es robusto y proporciona superficie para músculos como el masetero, mientras el proceso coronoides de la mandíbula participa en la inserción del temporal. Esta organización permite generar movimientos mandibulares potentes y controlados. La dentición del canguro también muestra desgaste progresivo durante la vida, relacionado con el procesamiento de vegetación abrasiva. En varios macropódidos, los molares pueden desplazarse anteriormente conforme los dientes más viejos se desgastan, manteniendo la eficiencia del aparato masticatorio durante largos periodos. Evolución de la dentición en macropodoideos

El cráneo conserva, además, todas las características fundamentales de un mamífero terio: mandíbula formada por un único dentario, articulación dentario–escamoso, paladar secundario y oído medio con martillo, yunque y estribo. Sin embargo, su forma no representa un modelo general de marsupial, sino una especialización propia de los macropódidos herbívoros. El alargamiento facial, la disposición dental y la robustez de las estructuras mandibulares muestran cómo la evolución puede modificar profundamente un mismo plano craneal mamaliano para responder a una dieta fibrosa y abrasiva. Morfología craneodental de marsupiales herbívoros