Figura. El cráneo de los armadillos

El cráneo de los armadillos presenta una forma generalmente alargada y baja, relacionada con la exploración del suelo y la captura de pequeños organismos. El rostro estrecho, el arco cigomático completo y una mandíbula relativamente larga caracterizan a muchos Cingulata actuales. La dentición está muy modificada respecto del patrón placentario típico: la mayoría posee numerosos dientes molariformes simples, sin incisivos ni caninos diferenciados. En especies de Dasypus puede persistir una capa muy delgada de esmalte en dientes jóvenes, pero en gran parte de los xenartros el esmalte se encuentra fuertemente reducido o ausente, dejando dientes de crecimiento y desgaste particulares (Ciancio et al., 2021). OUP Academic

Una característica llamativa es que la armadura cefálica no forma parte directamente de los huesos del cráneo. Sobre la cabeza existe un escudo compuesto por numerosos osteodermos dérmicos, placas de hueso desarrolladas dentro de la piel. Estos osteodermos se articulan formando mosaicos protectores y están constituidos por hueso compacto y tejido óseo esponjoso, con vasos y fibras de colágeno. Por debajo permanece el cráneo verdadero, formado por los elementos habituales de un mamífero placentario. Esta combinación proporciona protección mecánica sin convertir toda la cabeza en una estructura ósea rígida (Vickaryous & Hall, 2008). PubMed Central (PMC)

El aparato masticatorio refleja además una alimentación relativamente generalista en numerosas especies. Los dientes poseen coronas sencillas y escasa diferenciación, adecuadas para triturar insectos, pequeños invertebrados y otros alimentos sin requerir la compleja oclusión observada en muchos herbívoros o carnívoros. Estudios comparativos muestran también una notable diversidad interna entre Cingulata: formas fósiles como pampaterios y gliptodontes desarrollaron denticiones mucho más complejas, demostrando que el cráneo de los armadillos actuales representa solo una de varias soluciones evolutivas dentro del grupo. PubMed Central (PMC)

Paper sobre el esmalte dental en Dasypus · Revisión del esqueleto dérmico y osteodermos · Anatomía craneal comparada de Cingulata