Figura. El cráneo de Dimetrodon

El cráneo de Dimetrodon conserva todavía la articulación mandibular primaria de los primeros amniotas, formada entre el cuadrado del cráneo y el articular de la mandíbula inferior. Ambos huesos comienzan a adquirir proporciones relativamente menores frente a otros elementos craneales, pero siguen constituyendo el punto funcional principal de la mandíbula. El dentario ya ocupa una parte importante de la mandíbula inferior, aunque todavía comparte espacio con angular, supraangular, esplenial y articular. Esta condición contrasta con la de los mamíferos, donde el dentario terminará formando prácticamente toda la mandíbula. PubMed Central (PMC)

La región posterior del cráneo muestra además la característica fenestra temporal sinápsida, rodeada por huesos como postorbital, escamoso y jugal. Su ampliación proporciona espacio para una musculatura aductora mandibular cada vez más desarrollada, mientras la dentición comienza a mostrar una marcada heterodontia, con incisiviformes, grandes caniniformes y dientes posteriores menores. Sin embargo, el mecanismo básico de apertura y cierre sigue dependiendo del contacto cuadrado–articular. El cuadrado también se relaciona con el pterigoides y el escamoso, integrándose todavía plenamente en la suspensión mandibular.

La importancia evolutiva de esta condición aparece al compararla con terápsidos y cinodontos posteriores. A lo largo del linaje sinápsido, el dentario aumenta de tamaño, mientras los huesos postdentarios, incluido el articular, se reducen progresivamente. Finalmente aparece una segunda articulación entre dentario y escamoso; cuando esta adquiere la función principal, el antiguo complejo cuadrado–articular queda liberado de soportar la mandíbula. En Mammalia, sus homólogos terminarán integrándose en el oído medio como yunque y martillo, respectivamente. Dimetrodon representa por ello una etapa temprana: existe ya cierta reducción relativa de esos elementos, pero la articulación ancestral continúa siendo completamente funcional. PubMed Central (PMC)

Revisión sobre evolución de la mandíbula y oído medio mamaliano · Desarrollo comparado de la articulación mandibular vertebrada