Figura: Alfred H. Sturtevant y el mapa genético

Alfred Henry Sturtevant (1891–1970) fue un genetista estadounidense. Nació en Jacksonville, Illinois, y desde joven se interesó por la variación de los rasgos en animales. Mientras estudiaba en la Universidad de Columbia, presentó a Thomas Hunt Morgan un análisis de pedigríes de caballos que llamó la atención del investigador. Sturtevant se incorporó entonces al grupo de Morgan, donde trabajó con otros científicos que estudiaban la herencia en la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster (Cold Spring Harbor Laboratory, s. f.).En 1913 publicó un artículo que describía el primer mapa genético: un esquema del orden y las distancias relativas entre seis genes ligados al sexo en un cromosoma de Drosophila. Su razonamiento partió de la recombinación. Si dos genes se separaban con frecuencia en la descendencia, podían estar más alejados; si permanecían juntos más a menudo, probablemente estaban más próximos. La frecuencia de recombinación permitía estimar distancias relativas, aunque no equivalía a medir directamente una longitud física del ADN. Este método ayudó a explicar por qué algunos caracteres no seguían la distribución independiente mendeliana y permitió proponer que los genes ocupaban posiciones ordenadas en los cromosomas (Sturtevant, 1913).Sturtevant continuó investigando la genética, la evolución y la clasificación de Drosophila. En 1928 se trasladó al Instituto de Tecnología de California, donde fue profesor y contribuyó a consolidar la investigación genética. Su trabajo mostró cómo los datos de cruzamientos podían convertirse en una herramienta para inferir la organización de los cromosomas. Aunque el mapa de 1913 era pequeño y relativo, estableció un método que se amplió a otros organismos y preparó el camino para construir mapas más detallados. Se le recuerda como una figura central de la genética clásica por unir observación experimental, análisis cuantitativo y representación espacial de los genes, y marcar una etapa nueva en la biología.

Referencias

Cold Spring Harbor Laboratory. (s. f.). Alfred Henry Sturtevant (1891–1970). DNA Learning Center. https://dnalc.cshl.edu/view/16297-Biography-11-Alfred-Henry-Sturtevant-1891-1970-.html

Sturtevant, A. H. (1913). The linear arrangement of six sex-linked factors in Drosophila, as shown by their mode of association. Journal of Experimental Zoology, 14(1), 43–59. https://doi.org/10.1002/jez.1400140104