Figura 4. Variación fenotípica del color floral en la arveja.

El color de las flores de la arveja (Pisum sativum) presenta una diversidad fenotípica mayor que la clasificación binaria utilizada en los experimentos de Gregor Mendel. Aunque el modelo clásico distingue flores púrpuras y blancas, también existen variedades con tonalidades rosadas, rojizas, violetas y diferentes intensidades de pigmentación. Estas diferencias están relacionadas con las antocianinas, pigmentos vegetales cuya composición, concentración y distribución determinan parte de la coloración floral. Investigaciones bioquímicas han identificado distintos pigmentos y varios genes relacionados con su síntesis, demostrando que el color puede depender de mecanismos hereditarios más complejos que una única pareja de alelos (Statham et al., 1972).

La genética mendeliana clásica simplifica esta diversidad mediante la selección de linajes puros con rasgos contrastantes. En determinados cruzamientos, el gen A regula la producción de antocianinas: algunas variantes permiten desarrollar flores pigmentadas, mientras que otras impiden su formación y producen flores blancas. Sin embargo, otros genes pueden modificar la tonalidad, la intensidad y la distribución del pigmento entre los pétalos. Por ejemplo, se han identificado variantes relacionadas con la aparición de flores rosadas. Esto demuestra que una herencia binaria puede describir correctamente un carácter seleccionado sin explicar todas sus manifestaciones naturales (Hellens et al., 2010).

La variación fenotípica también puede estudiarse mediante categorías discretas o mediciones continuas. Clasificar flores como blancas o pigmentadas facilita los conteos estadísticos, mientras que medir su intensidad cromática revela diferencias adicionales. La expresión de la pigmentación puede depender de interacciones genéticas, el desarrollo floral y factores ambientales. Por tanto, las categorías mendelianas no representan toda la diversidad de una especie, sino una simplificación experimental que permite identificar regularidades hereditarias bajo condiciones controladas (Statham et al., 1972; Hellens et al., 2010).

Hellens, R. P., et al. (2010). Identification of Mendel's white flower character. PLOS ONE, 5(10), e13230. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0013230.

Statham, C. M., Crowden, R. K., & Harborne, J. B. (1972). Biochemical genetics of pigmentation in Pisum sativum. Phytochemistry, 11(3), 1083–1088. https://doi.org/10.1016/S0031-9422(00)88457-5.