El cráneo del delfín rosado

El cráneo del delfín rosado, Inia geoffrensis, está profundamente especializado para la vida en ríos turbios y bosques inundables. Presenta un rostro extremadamente alargado, una sínfisis mandibular prolongada y fusionada y una hilera dental extensa. Esta forma incrementa el alcance del hocico al buscar presas entre raíces, troncos y vegetación sumergida. A diferencia de muchos odontocetos marinos, las vértebras cervicales no están completamente fusionadas, permitiendo una notable movilidad de la cabeza, muy útil para maniobrar en espacios estrechos. Estas características forman parte de un conjunto convergente observado también en otros llamados “delfines de río” (McCurry et al., 2017). PubMed Central (PMC)

La dentición también es excepcional dentro de Cetacea. Cada hilera posee aproximadamente 23–35 dientes robustos; los anteriores son principalmente cónicos, apropiados para sujetar peces, mientras los posteriores presentan rebordes internos que permiten aplastar o procesar presas más resistentes. Esta heterodoncia funcional es inusual entre los cetáceos actuales. El cráneo conserva además largos arcos cigomáticos y una región facial muy desarrollada. La morfometría revela variaciones importantes entre poblaciones del Amazonas, Orinoco y Bolivia, especialmente en las regiones relacionadas con alimentación y configuración craneal, mostrando que el género posee una diversidad morfológica considerable. graellsia.revistas.csic.es

Como odontoceto, Inia geoffrensis posee además un cráneo asimétrico, relacionado con el complejo sistema de producción y recepción de sonidos utilizado durante la ecolocalización. El rostro alargado, las hileras dentales extensas y las modificaciones del neurocráneo no representan caracteres “primitivos”, sino adaptaciones funcionales a ambientes fluviales complejos. La semejanza entre los cráneos de distintos delfines de río surgió parcialmente mediante convergencia evolutiva: linajes separados desarrollaron independientemente hocicos largos, mandíbulas estrechas y sistemas sensoriales especializados para desplazarse y cazar en aguas de baja visibilidad. PubMed Central (PMC)

Paper sobre convergencia craneal en delfines de río · Morfometría craneal de Inia