Figura. Sphenosuchus

 Sphenosuchus fue un crocodilomorfo basal terrestre del Jurásico Inferior, conocido principalmente a partir de fósiles hallados en Sudáfrica. Su anatomía corporal era muy distinta de la de los cocodrilos actuales: poseía extremidades relativamente largas, un tronco estrecho y una postura mucho más erguida y cursorial. Las patas se situaban principalmente bajo el cuerpo, favoreciendo una locomoción terrestre eficiente. Esta configuración demuestra que los primeros crocodilomorfos no eran necesariamente animales bajos y semiacuáticos, sino que incluían formas ágiles adaptadas a desplazarse activamente sobre tierra firme.

El cráneo de Sphenosuchus era ligero, alargado y fenestrado, conservando características propias de los arcosaurios tempranos. Presentaba una fenestra anteorbital, aberturas temporales y una mandíbula relativamente esbelta provista de dientes cónicos recurvados, adecuados para capturar pequeños vertebrados y otras presas. Algunas regiones del cráneo, especialmente el paladar, el cuadrado y la zona ótica, mostraban una combinación de rasgos que durante décadas llamó la atención de los paleontólogos por ciertas semejanzas con las aves. Estas similitudes fueron importantes en debates históricos sobre las relaciones evolutivas entre crocodilomorfos, dinosaurios y aves.

En 1972, Alick Walker propuso que Sphenosuchus podía estar estrechamente relacionado con los antepasados de las aves, apoyándose principalmente en semejanzas craneales. Esta hipótesis tuvo cierta influencia durante las décadas siguientes, pero perdió aceptación conforme los análisis filogenéticos y nuevos fósiles mostraron una asociación mucho más sólida entre las aves y los dinosaurios terópodos maniraptores. Actualmente, Sphenosuchus se interpreta como un representante temprano de la línea crocodilomorfa, importante para comprender la evolución inicial de su postura, locomoción y anatomía craneal, pero no como un ancestro directo de las aves.