Figura. Los anáspidos

Los anáspidos representan una configuración corporal muy distinta de los ostracodermos con grandes escudos cefálicos. Su cuerpo era alargado, fusiforme y relativamente flexible, cubierto por numerosas escamas dérmicas pequeñas en lugar de placas óseas masivas. La cabeza mantenía una protección mineralizada, pero era más estrecha y se integraba gradualmente con el tronco, reduciendo la resistencia al avance. Los ojos laterales, la boca anterior y la disposición seriada de las aberturas branquiales sugieren un animal orientado hacia una natación más activa en la columna de agua, sin abandonar por completo hábitos próximos al fondo.

La región anterior conserva rasgos propios de los vertebrados agnatos, especialmente la ausencia de una mandíbula articulada. La boca funciona como una abertura relativamente simple conectada con una amplia cavidad bucofaríngea, mientras una serie de arcos faríngeos sostiene las branquias. El agua ingerida por la boca atraviesa esta región y sale mediante varias hendiduras o poros branquiales, permitiendo simultáneamente ventilación y alimentación. La musculatura asociada al aparato faríngeo podía modificar el volumen interno y producir diferencias de presión, favoreciendo la entrada de agua, partículas suspendidas y pequeños organismos sin necesidad de una mordida verdadera.

La mayor hidrodinámica corporal revela una tendencia evolutiva diferente de la observada en osteostracos fuertemente acorazados. La reducción de grandes placas incrementó la flexibilidad lateral, mientras la cola y los pliegues o aletas estabilizadoras pudieron mejorar la propulsión y maniobrabilidad. Esta anatomía muestra que la evolución temprana de los vertebrados no siguió una única dirección hacia esqueletos cada vez más pesados. También existieron linajes donde la reducción del dermatoesqueleto, el alargamiento corporal y una mayor eficiencia natatoria ofrecieron ventajas. Los anáspidos ilustran así una temprana diversificación funcional entre protección, movilidad, respiración y alimentación, previa a la aparición de las mandíbulas, y muestran cómo pequeños cambios craneales podían transformar profundamente el nicho ecológico disponible.