Figura. La quinesis craneana

La quinesis craneana describe la capacidad de mover regiones del cráneo unas respecto de otras mediante articulaciones, zonas flexibles o suturas especializadas, además del movimiento normal de la mandíbula. En los diápsidos esta movilidad puede afectar la relación entre dermatocráneo y neurocráneo, modificando la posición del hocico durante la alimentación. La clasificación tradicional distingue varios tipos según la posición principal de la zona de flexión. La metaquinesis ocurre hacia la región posterior del cráneo, cerca del límite entre el techo dérmico y el neurocráneo, permitiendo pequeños movimientos relativos de la bóveda externa respecto de la región occipital.

La mesoquinesis presenta la principal zona de flexión aproximadamente en la región media del techo craneal, habitualmente cerca del contacto frontal-parietal. En este caso, la parte anterior del cráneo puede moverse ligeramente respecto de la región posterior. Este mecanismo aparece con distintos grados en algunos lepidosaurios, especialmente lagartos, y suele combinarse con movimientos del cuadrado y del paladar. No debe imaginarse como una fractura o una bisagra mecánica perfecta: los desplazamientos dependen de ligamentos, músculos, cartílagos y suturas flexibles, y en muchos animales son pequeños aunque biomecánicamente importantes.

La proquinesis desplaza la zona principal de movimiento hacia la parte anterior del cráneo, de manera que el rostro o hocico puede elevarse o descender respecto del neurocráneo. Esta condición alcanza especial desarrollo en numerosas aves, donde el movimiento del cuadrado y de los elementos palatales transmite fuerzas hacia el pico superior. Los tres términos representan modelos descriptivos y pueden combinarse con otros mecanismos como la estreptostilia, correspondiente a la movilidad del hueso cuadrado. Por ello, un cráneo puede presentar simultáneamente varias formas de quinesis. La diversidad de estos mecanismos demuestra que el cráneo diápsido constituye un sistema modular y biomecánicamente plástico, capaz de reorganizarse repetidamente según las exigencias de captura, manipulación y procesamiento del alimento.