Figura. William Henry

 William Henry (1774–1836) fue un químico, médico y científico británico reconocido principalmente por formular la ley de Henry, uno de los principios fundamentales para comprender la solubilidad de los gases en los líquidos. Nació en Manchester, Inglaterra, dentro de una familia dedicada a la industria química y farmacéutica. Estudió medicina en la Universidad de Edimburgo, aunque desde muy temprano mostró un profundo interés por la investigación química y física. Durante el inicio del siglo XIX, la química experimentaba una rápida transformación gracias al desarrollo de métodos cuantitativos y experimentales más precisos. En este contexto, Henry realizó numerosos estudios sobre las propiedades de los gases y su comportamiento al entrar en contacto con líquidos, contribuyendo al establecimiento de relaciones matemáticas que permitieron describir estos fenómenos de manera objetiva.

Su contribución más importante fue la formulación de la ley de Henry, publicada en 1803. A partir de cuidadosos experimentos observó que, manteniendo constante la temperatura, la cantidad de un gas disuelto en un líquido es proporcional a la presión parcial que dicho gas ejerce sobre la superficie del líquido. Este principio permitió explicar numerosos fenómenos naturales e industriales relacionados con la disolución de gases, como la carbonatación de bebidas, el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono en organismos vivos, el funcionamiento de equipos de buceo y diversos procesos químicos. Además de sus investigaciones sobre gases, Henry realizó estudios sobre mezclas gaseosas, análisis químicos y composición del aire, contribuyendo al desarrollo de la química experimental de su época.

El trabajo de William Henry tuvo una influencia duradera en la química física, la ingeniería química, la oceanografía, la fisiología y las ciencias ambientales. Su ley continúa utilizándose para modelar procesos de absorción y liberación de gases en líquidos, tanto en laboratorios como en aplicaciones industriales. También publicó importantes textos de química que fueron ampliamente utilizados en la enseñanza universitaria durante el siglo XIX. Aunque desarrolló simultáneamente una carrera médica, su legado científico permanece asociado principalmente al estudio de la solubilidad de los gases. Hoy es recordado como uno de los pioneros de la química cuantitativa, cuyas investigaciones establecieron una de las leyes fundamentales del comportamiento de las disoluciones gaseosas.