Figura. Niels Bohr

 Niels Bohr (1885–1962) fue un físico danés considerado uno de los principales fundadores de la mecánica cuántica y uno de los científicos más influyentes del siglo XX. Nació en Copenhague, Dinamarca, en una familia vinculada al mundo académico. Estudió física en la Universidad de Copenhague, donde obtuvo su doctorado en 1911. Poco después viajó al Reino Unido para trabajar con J. J. Thomson y, posteriormente, con Ernest Rutherford en la Universidad de Manchester. Allí conoció el modelo nuclear del átomo propuesto por Rutherford y comprendió que, aunque explicaba la existencia del núcleo, no podía justificar la estabilidad de los átomos ni las líneas discretas observadas en los espectros del hidrógeno. Estas limitaciones motivaron a Bohr a desarrollar una nueva explicación basada en las ideas emergentes de la teoría cuántica.

En 1913 publicó su célebre modelo atómico, en el que propuso que los electrones solo podían ocupar determinados niveles de energía alrededor del núcleo. Según este modelo, los electrones no emitían radiación mientras permanecían en una órbita permitida, pero al pasar de un nivel energético a otro absorbían o emitían un fotón cuya energía coincidía exactamente con la diferencia entre ambos niveles. Esta propuesta permitió explicar con gran precisión las líneas del espectro del hidrógeno y constituyó uno de los primeros éxitos de la física cuántica. Aunque posteriormente fue reemplazado por modelos más completos basados en la mecánica cuántica, el modelo de Bohr representó un paso decisivo para comprender la estructura electrónica de los átomos y el origen de los espectros atómicos.

Durante las décadas siguientes, Niels Bohr realizó importantes aportes a la interpretación de la mecánica cuántica, especialmente mediante el principio de complementariedad, según el cual ciertas propiedades de la materia solo pueden comprenderse utilizando descripciones aparentemente opuestas, como la naturaleza ondulatoria y corpuscular. En 1922 recibió el Premio Nobel de Física por sus investigaciones sobre la estructura de los átomos y la radiación emitida por ellos. Durante la Segunda Guerra Mundial colaboró con el proyecto nuclear aliado y posteriormente promovió el uso pacífico de la energía atómica y la cooperación científica internacional. Su legado continúa siendo fundamental para la física, la química y todas las disciplinas relacionadas con la estructura de la materia.