Figura. Fritz London

 Fritz London (1900–1954) fue un físico teórico alemán, pionero de la química cuántica y del estudio moderno de las fuerzas intermoleculares. Nació en Breslau, entonces parte de Alemania y hoy Wrocław, Polonia. Estudió en las universidades de Bonn, Frankfurt, Göttingen y Múnich, en un contexto marcado por el desarrollo de la mecánica cuántica. Sus primeras investigaciones abordaron problemas de física atómica, pero pronto aplicó las nuevas herramientas matemáticas al análisis de los enlaces químicos. London comprendió que la estructura y el comportamiento de las sustancias no podían explicarse únicamente mediante modelos clásicos de partículas con cargas estáticas.

Junto con Walter Heitler, publicó en 1927 un trabajo fundamental sobre la molécula de hidrógeno, H₂. Mediante la mecánica cuántica demostraron que el enlace covalente puede entenderse como una consecuencia de la interacción entre electrones y núcleos, además de la distribución probabilística de los electrones compartidos. Este modelo ayudó a establecer las bases de la química cuántica moderna. London también explicó, junto con R. Eisenschitz, un tipo de atracción débil entre átomos y moléculas apolares. Estas interacciones, conocidas como fuerzas de dispersión de London, surgen por fluctuaciones temporales de la nube electrónica que producen dipolos instantáneos e inducidos.

La llegada del nazismo obligó a London, de origen judío, a abandonar Alemania en 1933. Trabajó temporalmente en Inglaterra y Francia antes de establecerse en Estados Unidos, donde fue profesor en la Universidad de Duke. Allí investigó temas como la superconductividad, el comportamiento cuántico de los líquidos y el magnetismo de los materiales. En su honor, las fuerzas de dispersión llevan su nombre y son esenciales para comprender por qué incluso moléculas apolares pueden atraerse entre sí. Su obra conectó la física cuántica con la química y permitió explicar fenómenos cotidianos, como la condensación de gases y las propiedades de muchas sustancias moleculares.