Figura. Versión escolar del experimento de Hans Landolt

La imagen muestra una versión escolar e idealizada del experimento de Hans Landolt, diseñada para ilustrar la ley de conservación de la masa. En el matraz se encuentran dos soluciones separadas dentro de un sistema cerrado: una disolución de cloruro de calcio y otra de sulfato de sodio. Antes de mezclarse, ambas sustancias permanecen aisladas y la balanza registra una masa total de 300,23 g. El objetivo del montaje es demostrar que, aunque ocurra una reacción química visible, la masa total del sistema permanece constante mientras no exista intercambio de materia con el entorno.

Al inclinar el recipiente interno, las soluciones entran en contacto y reaccionan entre sí. Como resultado se forma un precipitado sólido de sulfato de calcio suspendido en una disolución de cloruro de sodio. La aparición de este sólido blanco podría dar la impresión de que se ha creado materia nueva; sin embargo, en realidad los átomos simplemente se han reorganizado para formar compuestos distintos. La masa de los reactivos desaparece únicamente en apariencia, ya que toda la materia continúa presente en forma de productos. Este principio constituye una de las bases fundamentales de la química moderna.

Tras completarse la reacción, la balanza sigue indicando exactamente 300,23 g. Esto ocurre porque el matraz permanece cerrado y ninguna sustancia puede escapar del sistema. En las demostraciones clásicas de conservación de la masa, este detalle es fundamental, especialmente cuando se generan gases invisibles. Si el recipiente estuviera abierto, dichos gases podrían escapar y producir la falsa impresión de una pérdida de masa. Al mantener un contenedor cerrado, toda la materia permanece dentro del sistema, permitiendo comprobar experimentalmente que la masa total se conserva. De esta manera, el experimento proporciona una evidencia directa de que las reacciones químicas implican una reorganización de la materia, pero no su creación ni su destrucción.